泰式按摩（Nuad Thai）起源于2500多年前的古印度，由“医学之父”吉瓦科·库玛·巴差创立，随佛教传入泰国后发展为皇室御用疗法，并于2019年被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产，如今已成为一项全球化健康产业。
一、起源与古代传承：从印度御医到泰国寺庙
创始人溯源：泰式按摩发源于古印度西部，创始人为印度王御医吉瓦科·库玛·巴差，至今被泰国人民尊奉为“医学之父”。
传入与融合：其按摩技法由传教僧人带入泰国，与当地医疗实践融合，并吸收了印度阿育吠陀医学、中医经络理论及佛教哲学。
寺庙记载：大城王朝时期（1351-1767年），按摩技法被刻录在卧佛寺壁画上。拉玛三世（1824-1851年）将其简化为60种体位并篆刻于大理石，镶嵌在卧佛寺游廊墙壁上，使该寺成为保存最完整的古代按摩典籍基地。
二、发展与现代转型：从宫廷秘术到国民疗法
皇室专属：在古代，泰式按摩是泰王招待皇家贵宾的最高礼节，一度仅供皇室成员享用，用于强身健体和治疗身体劳损。
转型与制度化：拉玛五世（1868-1910年）时期，泰式按摩从宫廷秘术转型为国民保健疗法。2001年，泰国卫生部重新确认其医学地位。
传承中心：曼谷卧佛寺自1955年起正式开办按摩学校，成为全球泰式按摩的学习中心，至今已培训超过20万名学员。
三、全球化与产业现状：从非遗到经济支柱
国际认可：2019年12月12日，泰式按摩（Nuad Thai）被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产代表作名录，标志着其文化与医疗价值的国际肯定。
产业规模：截至2023年，泰国国内共有929个水疗中心、10652个保健按摩中心，注册按摩师总数高达18.3万余人。健康旅游为泰国创造了约400亿泰铢的收入。
全球传播：泰式按摩目前已在全球150多个国家流行，2025年泰国国家旅游局在中国国际旅游交易会上专设展示，推进国际推广。