NBA传奇教练、名人堂成员唐·尼尔森（老尼尔森）于当地时间8月9日安详离世，享年86岁；他一手培养的两位超级巨星——斯蒂芬·库里和德克·诺维茨基，分别以长文深情悼念这位改变了他们职业生涯的“伯乐”与恩师。
一、库里：你是我被勇士选中的原因，更是教会我成长的第一位教练
库里在声明中首先强调，自己能被勇士队选中，唐·尼尔森是其中一个至关重要的原因。他回忆，尽管外界都说老尼尔森“从来不喜欢新秀”，但教练从第一天起就不断挑战他，并给了他充分的机会在球场上成为最好的自己。库里还提到，永远不会忘记老尼尔森在明尼苏达成为NBA历史胜场最多主教练的那个夜晚，全队都为他由衷高兴。库里称老尼尔森是篮球史上最伟大的战术头脑之一，其对这项运动的影响不可估量，是真正的传奇人物。他最后向老尼尔森的妻子乔伊及家人送上爱与祝福。
二、诺维茨基：没有你的信任与自由，就没有后来的我
诺维茨基的悼念同样充满了无限感激。他直言：“你不只是选中了我，你还选择相信我。” 诺维茨基表示，在连他自己都没意识到自己能做到之前，老尼尔森就已经看到了他比赛中的潜力。他认为，如果没有老尼尔森作为他的第一任教练，并给予他自由去按照自己的方式打球，他的职业生涯绝不会取得后来的成就。诺维茨基用一句“我只能说，谢谢你”作为总结，并深情写道：“安息吧，传奇。” 老尼尔森在1998年通过交易得到诺维茨基，并执教了他7个赛季，为他成长为MVP奠定了坚实基础。
三、两位巨星背后的共同点：老尼尔森的超前眼光与绝对信任
库里和诺维茨基的悼词不约而同地指向了老尼尔森的核心品质——超越时代的眼光和对球员的绝对信任。在那个大个子统治内线、新秀需要长期“蹲点”的年代，老尼尔森让身高2米13的诺维茨基开发投射，让他成为空间型大前锋的先驱；同时，他也打破“不喜欢新秀”的成见，给予身形瘦削的库里无限开火权，支撑他度过新秀赛季。两人的成功，正是老尼尔森“疯狂科学家”战术理念与识人慧眼的最佳证明。他所倡导的跑轰体系和场上位置模糊化，不仅成就了这两位巨星，也深刻重塑了现代篮球的打法。