经过长达15年的攻关，依托北京正负电子对撞机上的北京谱仪Ⅲ（BESⅢ），中国科学家领衔的国际合作组首次建立了完整的实验证据链，证实了理论预言近半个世纪的“胶球”真实存在，这一发现被国际物理学界誉为“实验上的壮举”。
一、漫长寻找：困扰物理学界50年的“纯力”粒子
胶球是什么：在粒子物理中，原子核由质子和中子组成，质子和中子内部是更基本的夸克，夸克之间通过胶子传递强相互作用力。与传递电磁力的光子不同，胶子自身携带“色荷”，可以相互吸引、自我结合，理论上能形成一种完全不含夸克、纯粹由“力的传播子”——胶子构成的粒子，即胶球。
寻找难点：自20世纪70年代量子色动力学（QCD）理论预言胶球以来，实验上始终未能确认其存在。胶球产生后会迅速衰变，其信号极易与普通粒子混淆，难以清晰区分，成为粒子物理领域长期未解的核心谜题。
二、关键装置：北京谱仪Ⅲ的独特优势
装置优势：此次突破依托北京正负电子对撞机（BEPCⅡ）上的北京谱仪Ⅲ（BESⅢ）探测器。该装置能够大量产生J/ψ粒子，而J/ψ粒子的衰变过程被理论认为非常有利于胶球的产生。
样本积累：相较于欧洲大型强子对撞机（LHC），BESⅢ能够在更“干净”的实验环境中进行精细测量，减少了其他粒子的干扰。研究团队累计采集了超过100亿个J/ψ粒子的衰变事例，为寻找稀有的胶球信号提供了海量数据基础。
三、完整证据链：从发现到确证的“三步走”
第一步：发现候选粒子：2011年，BESⅢ合作组在J/ψ粒子的衰变产物中发现了一个新粒子，并将其命名为X(2370)，初步将其列为胶球的候选对象。
第二步：锁定关键量子数：2024年，团队利用100亿个J/ψ粒子样本，精确测量了X(2370)的自旋和宇称量子数，其结果与理论预言的赝标量胶球性质完全一致，为确定其身份迈出了关键一步。
第三步：确证“味单态”性质：在最新研究中，团队发现了X(2370)多个新的衰变模式，并首次成功测定其具有“味单态”性质。“味”是描述夸克类型的物理属性，普通粒子都含有夸克，因此带有“味”信息；而胶球由纯胶子构成，不含夸克，不携带任何“味”信息，这正是胶球区别于其他普通粒子的最重要特征。这关键一环的验证，使得从质量、量子数到味单态的完整证据链正式闭环，从而证实X(2370)的主要成分正是物理学家寻找了近半个世纪的胶球。