奥尼尔之所以认定东部没有顶级内线，根源在于他始终以传统力量型中锋的标尺去丈量新生代，认定现役东部大个子们既缺乏禁区统治力，也扛不住硬仗与冠军级对抗。
一、评判标准：传统力量美学的坚守
核心标尺：奥尼尔把“篮下绝对力量”“禁区得分效率”和“冠军荣誉”视为内线的黄金标准，认为中锋就该扎根篮下、拼杀对抗。
战术轴心：他坚持“把球交给大个子主宰比赛”的理念，强调内线要能通过背身单打碾压防守，而非飘在外线投篮。
时代冲突：当恩比德以“现在没人这么打球”回应其“多打内线”的建议时，奥尼尔怒斥其“扛不住批评、逃避对抗、不配当领袖”，两人关系就此恶化。
二、对东部现役中锋的集中批评
恩比德被斥“最软中锋”：奥尼尔直言恩比德与约基奇的竞争已彻底失衡，后者遥遥领先，并批评其沉迷外线、缺乏强硬气质。
对戈贝尔的贬低：他嘲讽戈贝尔是“高薪废物”“只会吃饼的蓝领”，甚至放话若戈贝尔入选名人堂自己就退出。
薪资与荣誉不对等：奥尼尔19年生涯4冠总薪资2.9亿美元，而戈贝尔、唐斯、恩比德无冠却分别签下2.05亿、2.24亿、1.93亿的大合同，这种反差加剧了他的不满。
三、规则演变与另类肯定
时代规则重塑内线：防守三秒、hand-check禁令等规则变化，让中锋难以长期驻守篮下，传统低位单打逐渐被视为低效，内线被迫转型为空间型打法。
并非固步自封：奥尼尔对小个子时代的库里推崇备至，称其“用三分重新定义了篮球”，说明他并不排斥改变比赛逻辑的球员。
对文班亚马破例盛赞：他罕见地称文班亚马是“近乎无可挑剔的内线大个子”，能攻防兼备、让队友变得更好，是“内线球员的完美标杆”。