一、破冰之旅：为中国球员打开NBA大门
1999年NBA选秀，老尼尔森与他担任小牛队总经理的儿子小尼尔森，力排众议在第二轮第36顺位选中了王治郅，使其成为首位在NBA选秀中被选中的中国球员。从1999年选秀到2001年正式签约的两年间，尼尔森父子多次专程飞往中国，与王治郅本人、八一队及中国篮协反复沟通，最终促成这桩具有历史意义的签约。对此王治郅在悼念中深情回忆：“27年前的NBA选秀，正是因为尼尔森教练和达拉斯独行侠对我的信任和支持，为中国球员打开了通向NBA篮球殿堂的大门。”
二、悉心培养：量身定制的战术关怀
加盟小牛后，老尼尔森对这位来自东方的年轻中锋给予了最大程度的信任与支持。王治郅曾回忆：“老尼尔森真是一个好人。我刚到达拉斯那会儿，他就专门为我设计了一个战术，让我很快就建立起了在NBA打球的信心。”在2001年4月5日对阵老鹰队的NBA首秀中，王治郅登场8分钟拿下6分3篮板，背后的战术支持和信任，源于老尼尔森对国际球员天赋的前瞻性判断。王治郅坦言“在尼尔森教练的指导下，我在达拉斯度过了职业生涯重要而愉快的两年时光”。
三、跨越时代的感激：大郅的深切悼念
2026年8月10日老尼尔森离世后，王治郅第一时间公开发文致哀，字里行间充满对恩师的感恩与怀念。他不仅感谢尼尔森家族对自己个人的帮助，更着重提到“感谢尼尔森家族对中国球员和中国男篮多年无私的支持”。这份悼念，既是对一位战术恩师的告别，也是对中国篮球“走出去”历史第一推动力的致敬——正如王治郅所说，没有尼尔森父子的信任，就没有中国球员征战NBA的开端。