白鱀豚和长江江豚虽然都是生活在长江流域的淡水豚类，但两者并非同一物种，在外形、分类地位和生存现状上存在着显著差异，其中白鱀豚已被宣告功能性灭绝，而长江江豚则通过保护努力实现种群数量止跌回升。
一、分类与外形差异
科属不同：白鱀豚属于鲸目白鱀豚科白鱀豚属，是独立的单科单属物种；长江江豚则属于鼠海豚科江豚属，是江豚的淡水亚种。
吻部与背鳍：白鱀豚拥有窄而长的“鸟喙状”吻部，且具有明显的三角形背鳍；长江江豚的吻部短而钝、不突出，且没有背鳍，背部只有低矮的脊状隆起，体型更圆润。
体型与颜色：白鱀豚体型更大，成年体长1.5～2.5米，体重可达230千克，背部呈蓝灰色、腹部白色；长江江豚体型较小，成年体长1.2～1.8米，体重50～70公斤，全身铅灰色，因其嘴角天然上弯而被称为“微笑天使”。
二、生存现状悬殊
白鱀豚功能性灭绝：因栖息地破坏、航运干扰、过度捕捞等原因，白鱀豚种群急剧减少。2006年大规模科考后未发现存活个体，被国际自然保护联盟（IUCN）列为“极危”，学界普遍认为已功能性灭绝。
长江江豚保护初见成效：长江江豚是国家一级保护动物，2022年种群数量约1249头；得益于长江“十年禁渔”等保护措施，2026年最新数据显示已增至1426头，三年多增长177头，增长率约4.52%。
三、保护行动与公众关注
长江江豚成保护标杆：中国采取就地保护（8处保护区）、迁地保护（3处迁地种群，约160头）和人工繁育三重策略，武汉白鱀豚馆已成功实现人工环境下长江江豚的繁殖延续。
文化象征上升：2026年4月，武汉市将长江江豚确定为城市吉祥物，并推出“数字江豚”等文创与科普活动，推动“全民爱豚”。
白鱀豚的警示意义：白鱀豚的消失为长江生态保护敲响警钟，其教训直接推动了后续对长江江豚更系统的保护行动。