一、黄浦江的全长与起讫点
总长度：黄浦江全长约113.4公里（以淀山湖为源头计算），流域面积约2.4万平方公里，其中上海市境内流域面积5193平方公里，占全市总面积的81.9%。
起点与终点：上游起自青浦区朱家角镇淀峰的淀山湖（另有观点认为源头可追溯至浙江省安吉县龙王山），下游于宝山区吴淞口注入长江。
河宽：河宽300至770米，水位3.5米时，市区段河面由320米渐宽至770米。
二、黄浦江的源头与流经区域
三大源流：黄浦江上游主要有三条源流——淀山湖出口的拦路港、浙江红旗塘（大蒸港—圆泄泾）、秀州塘（经大泖港），三源在松江区石湖荡镇新五厍汇合后始称横潦泾，经竖潦泾至米市渡以东转向东西向，自此始称黄浦江。
流经地区：干流自米市渡起，向东流经闵行闸港后转为南北向，经龙华进入市区，穿过徐汇、黄浦、虹口、杨浦等区，在市中心接纳苏州河后北流至吴淞口。全程流经青浦、松江、奉贤、闵行、徐汇、黄浦、虹口、杨浦、浦东新区、宝山等11个区。
分段特征：干流段长82.5公里，其中上段（米市渡至闸港）28.5公里为东西走向，河身顺直；下段（闸港至吴淞口）54公里为南北走向，市区段河道弯曲较多。
三、黄浦江的历史变迁——“黄浦夺淞”
古代格局：明代以前，吴淞江（苏州河）是太湖的主要出海通道，黄浦江原为其支流。南宋时黄浦江称“黄浦塘”“黄浦港”，仅为吴淞江支流。
明代水利工程：明永乐元年（1403年），户部尚书夏原吉采纳叶宗人建议，开挖范家浜（今黄浦江外白渡桥至复兴岛段），上接大黄浦，下通南跄浦口（今吴淞口），使淀山湖来水经范家浜东流，与吴淞江汇合后入长江。工程征用民工20余万，开河一万二千丈，河面阔三十丈，此后水流湍急、自然冲深，形成黄浦江主干。
格局确立：明天顺二年（1458年）开通吴淞江宋家浜河段（今外白渡桥附近），至明嘉靖元年（1522年），黄浦江水系全面形成，取代吴淞江成为太湖流域最大河流，史称“黄浦夺淞”。自此，黄浦江成为上海城市景观主轴和航运、供水、排洪等多功能河流。