2001年，南京考生蒋昕捷用古白话写就的《赤兔之死》最终以满分震彻全国，而拍板定下这个分数的，正是时任江苏高考语文阅卷组组长的何永康教授——他认定这篇作文语言老练、词汇丰富，58分已离满分只差2分，文章没有大的毛病，“索性给满分”。
一、拍板过程：从58分到满分的一锤定音
58分起步：2001年高考作文题是“诚信”，蒋昕捷的《赤兔之死》经初评老师阅卷后给出58分（满分60分），因有老师认为文章讲述的赤兔马为关羽殉主的故事更偏向“忠诚”，与“诚信”扣题存在细微偏差，且文中有一处史实时间错误，故未当场给满分。
何永康定评：试卷送抵专家组复核，何永康反复品读多遍后拍板：“语言非常老练，词汇也很丰富。既然已经58分，离满分只有2分了，没有别的大毛病，索性给满分。” 这一决定直接成就了高考史上最知名的一篇满分作文。
二、决策内核：“瑕不掩瑜”的鼓励原则
细微瑕疵不影响评分：何永康事后在《扬子晚报》刊发署名评论《就〈赤兔之死〉讲几句话》，坦诚原文在扣“诚信”主题上确实存在偏差，对外传播的示范版本由他本人微调了措辞、增补了“人因诚信而存”相关语句，优化了立意的贴合度，但整体评分等级保持满分不变。
鼓励个性化才情：何永康明确表态，本次给分意在鼓励考生的个性化才情、肯定其扎实的古白话语感与叙事能力，而非提倡中学生刻意模仿文言进行考场写作，并呼吁社会理性看待满分范文。
三、伯乐哲学：为被埋没的才华“破例”
亮点理论：何永康的学生骆冬青回忆，老师曾有一个生动比喻：阅卷时要善于捕捉文章中的“亮点”，有的如“太阳”般夺目，有的像“萤火虫的屁股”——光亮虽微弱，却弥足珍贵。《赤兔之死》正是这种阅卷哲学的典型体现。
打破模板束缚：2001年前后高考作文以议论文模板（开头点题、中间三个素材、结尾升华）为主流，大量考生生硬堆砌屈原、陶渊明等万能素材。何永康坚持“瑕不掩瑜”的原则，正是为了打破套路、呼唤真诚书写，这也成为他执掌阅卷40年的标志性风格。