一、表演方式的“去沈腾化”：收住所有喜剧套路
沈腾此次突破最核心的动作是主动“反自己”。进组第一天，他就向导演文牧野提出了一个让全组意外的要求：把剧本里所有一看就会让观众笑的包袱尽可能删光，让角色不再服务笑点，而是服务人物成长。在具体表演中，他刻意收起了以往斜眼、撇嘴、抖肩等标志性喜剧动作，转而用更内敛的方式表达小人物的慌张与挣扎。例如在听到远处炮声时，他攥着锅铲指节发白，没有任何台词就传递出角色的恐惧。这种“收着演”的方式，让一个只想还债的东北厨子形象更加真实、厚重。
二、角色质感的深度挖掘：从市井狡黠到悲壮坚韧
沈腾饰演的厨师徐福，是一个在战火中完成蜕变的小人物。影片前半段，他靠东北人自带的幽默感和嘴碎口癖营造出轻喜剧氛围，如与母亲视频时吐槽“童工连工资都不敢给”引得全场发笑。但后半段剧情急转直下，沈腾通过从佝偻背脊到挺身而出的体态变化，演绎出角色从麻木到担当的完整成长弧光。尤其那场被观众和影评人反复提及的哭戏，他没有任何撕心裂肺的嚎叫，而是眼底泛红、喉结滚动，把成年人的崩溃演得悄无声息。老制片人评价他这次的表演“分寸感极强”，角色的自卑、恐惧、觉醒层层递进，最终完成从自保者到英雄的合理蜕变。
三、专业素养的全情投入：练就真功夫与沉浸式入戏
为了演好中餐大厨，沈腾在开拍前接受了系统化的专业训练。剧组安排了专业厨师对他进行一对一教学，他跟随练习颠勺和切菜“练了很久”，甚至连“颠锅的小动作”都练了好几个月，最终做出的菜“大家都能吃，而且水平还不低”。在情感戏的处理上，沈腾坦言这部片的情感点超过了他以往所有电影的总和。导演文牧野为了帮他入戏，会讲自己童年的经历并放音乐，两人就对着景坐，沈腾听着听着“嗖就窜进去了”，导演赶紧喊开机，最终呈现出了极具感染力的画面。连红毯宣传时，他也全程以厨师造型亮相、保持沧桑感，被媒体评价为“一秒入戏、一秒出戏”。