综合媒体公开报道与行业资讯，公交车“不敢开空调”并非单一原因，而是能耗考核、运营亏损、车辆老化、制度模糊和乘客体感差异等多重因素叠加的结果。
1、不合理能耗考核，司机开空调就要承担经济风险
部分公交企业将车辆气耗/电耗直接绑定司机绩效工资，能耗超标就扣钱，开启空调会显著拉高能耗，老旧车辆会更加明显，司机陷入两难：开空调容易超指标被扣工资，不开空调被乘客投诉又会被企业处罚。
以兰州公交舆情事件为例：公司规定气温超30℃必须开冷空调，但同时设置能耗红线，超标的用气用电成本要司机承担，部分司机为避免被扣几百元绩效，选择只开通风、不启动制冷压缩机；一旦被乘客投诉未开空调，核实后又会处罚司机，出现“开也扣、不开也扣”的矛盾局面，该考核制度后续已被暂停。
本质：把车辆老化、空调带来的额外运营成本，转嫁到一线驾驶员身上。
2、公交行业整体运营亏损，空调带来高昂能耗成本
城市公交属于公益属性，票价长期偏低，大量老人、优抚人群免票乘车，多数线路“跑得越多亏得越多”，高度依赖财政补贴托底。
- 燃油/燃气公交：开启空调后油耗、气耗上涨15‑25%，直接拉高每公里运营成本。
- 纯电动公交：空调是车上耗电最大设备之一，夏季制冷会吃掉大量电量，可直接造成续航下降15‑30%；部分长线路如果全程开空调，会出现跑不完当日排班班次的风险，需要回场补电，影响出车计划。
财政补贴额度有限，企业有很强动机压缩能源开支，部分线路就会减少空调使用时长。
3、车辆硬件故障、电池老化，想开开不了
- 新能源车电池老化：电池衰减之后，一开空调电压、续航快速下跌，为防止半路抛锚，只能关闭空调；多地市民投诉里，公交官方回复就提及老旧电动车电池问题，需要分批更换电池才能恢复空调使用。
- 空调设备损坏：压缩机故障、漏冷媒、冷凝器堵塞，车辆空调制冷已经失效。维修需要配件、工时成本，车辆周转紧张时来不及维修，只能放弃制冷，仅开窗通风。
- 部分老款支线小巴：空调本身功率小，人多、频繁开门上下客冷气流失严重，制冷效果很差。
4、制度标准模糊，监督执行不到位
国内没有全国统一强制空调启用标准，规则由各个城市自行制定，多数城市标准为室外或车厢28‑30℃开启制冷，但缺少常态化车上测温、现场督查机制。
部分企业只有原则性规定，没有配套监督，全靠司机自主把握；早晚气温回落、阴天等边界时段，就容易出现该开而不开的情况。
5、车厢乘客体感矛盾
车厢内乘客体感差异大，老人、体弱乘客怕吹冷风，年轻人怕闷热。司机很难统一所有人需求，个别司机会索性关闭空调只开窗通风来回避矛盾。
补充：遇到公交拒不开空调的维权方式
多数城市规定达到温度条件应当开启空调，如拒不执行，可保留乘车证据，拨打12345政务热线或者公交服务热线投诉，部分城市明确规定，违规不开空调乘客可以拒付车费。