2026年8月12日，“两弹一星”元勋、我国返回式卫星总设计师王希季院士在京逝世，享年105岁。他主持研制的中国第一颗返回式卫星于1975年成功回收，使中国成为继美国、苏联之后世界上第三个掌握卫星返回技术的国家，这项技术为中国后续的载人航天、空间站建设和遥感应用奠定了不可替代的基石。
一、攻克世界级难题，实现“太空往返”能力
卫星返回技术是当时航天领域公认的世界级难题——卫星在太空高速飞行后，需精确调整姿态、启动制动发动机、穿越大气层并承受数千度高温，最后在预定区域安全着陆。- 打破技术垄断：20世纪60至70年代，仅有美苏两国掌握该技术。王希季带领团队从零起步，制定弹道式返回方案，经过58次空投试验攻克回收系统。- 成功回收创纪录：1975年11月26日，第一颗返回式卫星发射成功；他在测控中心三天三夜未合眼，直到卫星安全返回地面。- 彩色胶片突破：他力排众议，主张在卫星上试验国产彩色胶片，成功带回远超黑白片的信息量，为国土普查和资源勘探作出重大贡献。
二、为后续航天工程提供“公共平台”范本
王希季团队确立的“返回舱+仪器舱”大返回舱方案，成为我国返回式卫星的经典构型，沿用至今。- 研制效率最高：该卫星系列是我国使用公共平台最成功、研制周期最短、成本最低、发射数量最多、成功率最高的卫星系列。- 技术传承：返回式卫星积累的精准控制、防热材料和回收技术，直接为“神舟”载人飞船奠定了技术基础。20世纪80年代载人航天论证中，王希季力主从飞船起步，这一判断被后来的神舟系列成功验证。- 数据赋能国计民生：返回式卫星带回的首批高清遥感胶片，首次让中国从太空视角看清自己的国土全貌，为测绘、水利、农业规划和生态保护提供了基础性数据支撑。
三、以“铺路石”精神实现航天报国
王希季始终践行“我愿做太空的铺路石”的誓言，此次逝世意味着23位“两弹一星”元勋仅剩孙家栋一人健在。- 终身奋斗：80岁担任“双星计划”总设计师，90岁为空间太阳能电站奔走呼吁，95岁仍研究“互联网+航天”课题。- 国家战略贡献：他1998年首提“空间基础设施”概念，2006-2007年主持完成“高分辨率对地观测系统工程”论证，为如今天上运行的高分卫星星座奠定了蓝图。