一、时代机遇与个人抉择
时代背景：2003年伊拉克战争结束后不到一个月，刘磊便与搭档帅学军辞去深圳IT行业的工作，带着约3500美元的本金奔赴巴格达。
个人动机：他厌倦了单调刻板的生活，受伊拉克战后重建的商机启发，决心把握“三十而立”的最后机会放手一搏。
初期困境：抵达后当地酷暑难耐，基础设施损毁严重，最差时月利润仅50至250美元，4个月后被迫关闭首家店面，积蓄只剩1500美元。
二、抓住战后市场缺口
转机出现：刘磊孤注一掷，尝试闯入安保严密的联军总部“绿区”。他亮出中国菜照片和菜谱，亲手做了10多份中餐“笼络”美军安检官，成功拿到通行证。
精准定位：他发现美军和外国记者对中餐有强烈需求，在绿区开设了第二家“中国龙”餐馆。生意火爆到美军常开坦克、直升机前来消费。
商业逻辑：白天卖中餐，晚上将餐馆改成酒吧。从地下市场以2美元一瓶收购威士忌，运进绿区后以10美元卖给美军，高峰时日营业额达4000美元。
三、丰厚的回报与代价
收益可观：靠着一本中文菜单和敏锐的商业嗅觉，刘磊与帅学军在一年多时间里，赚回约308万元人民币。
风险极高：餐馆周边50米范围内一年落下过数十颗炮弹，曾遭遇多次汽车炸弹袭击，长期身处险境让他形成了听到爆炸声就立刻卧倒的条件反射。
最终选择：2004年末，受当地安全局势恶化和中国大使馆的催促影响，两人关闭餐馆回国。回国后，他们将这段经历写成纪实作品《在死神脚下揾钱》，成为电影的核心灵感来源之一。