中国古代军事通信中，阴符与阴书是两种极具代表性的加密传递方式——前者以不同长度的竹节暗指军情，后者将机密文书拆分多地传递，共同构成了先秦时期最实用的保密通信体系。
一、阴符：以物代文的实物密码
起源传说：相传姜太公辅佐周室时，被叛兵围困，他将珍爱鱼竿折成数节、每节长短不一，各代表一件军机，令信使带回朝中，周文王合拢鱼竿后辨认出来，据此解围
核心机制：用竹板或木片按需要截成不同长度，每寸长度对应固定军情——三寸为全线溃退、四寸为兵败将亡、五寸为请粮增兵、六寸为坚守城池、七寸为阻击敌军、八寸为破敌得城、九寸为破阵擒将、一尺为克敌制胜
保密优势：阴符上无文字、无图案，传递者不知含义，即使被俘叛变，敌方也无法从中获知情报内容
二、阴书：拆分传递的文书加密
操作方法：将完整军情写在竹简或木简上，再把竹简拆开、打乱、分成三份，由三名信使各携带一份，分别送往同一目的地
还原流程：收件人须集齐全部三份并重新拼合，才能读出完整内容——单份碎片落入敌手也无法还原情报全貌
进一步加密：古人还在阴书上叠加藏头诗、藏尾诗、回文诗、诗谜、密写等多种技巧，实现"密上加密"
三、体系演进与历史脉络
从实物到文本：中国古典密码体系呈现出由阴符等实物密码向字验等文本密码演进的趋势，始终由军事需求驱动
宋代发展：《武经总要》记载了符契与字验两种系统，字验选取40字诗句，每个字对应一种战况，发信时在选定字旁加盖印章，实现情报编码化
制度保障：从先秦至明清，历代均设驿站传递制度，在交通要道设铺兵、铺司、提领、邮长等专职人员，确保机密文书安全送达