北京大学研究团队近日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究显示，受气候变化驱动，南极冰川融化正在释放冰封数千年的剧毒汞，自工业化以来融冰驱动的陆地汞释放通量激增了550%。
一、南极汞释放的核心数据与现状
沉积速率异常：研究团队对南极半岛周边16个地点的沉积物进行分析，发现当地汞沉积速率达每年93微克/平方米，约为全球陆架平均水平的2倍；自工业化以来，这一累积速率增长了160%。
释放通量激增：模型估算显示，自工业化以来，融冰驱动的陆地汞释放通量增加约550%，海洋与大气之间的交换通量增加约350%。
生态影响初显：目前62%的南极海鸟体内汞含量超标，约四分之一的物种面临中度至高度中毒风险。
二、汞从哪里来：双重释放机制
历史遗留汞的“解封”：工业革命以来，燃煤、金属冶炼等人类活动向大气排放的汞随大气环流长距离迁移，沉降在南极冰雪中并封存数千年，形成巨大的“汞储库”。
两大“汞循环回路”驱动：一是大气沉降回路——海冰退缩使开阔水域扩大，海水直接吸收大气汞的能力增强；二是冰川-陆地-海洋回路——气候变暖驱动冰川融化和地表侵蚀，将封存的“历史遗留汞”重新动员并输送到海洋。
变暖速率放大效应：南极半岛的变暖速率约为全球平均水平的6倍，是南极变暖最快、冰川融化最显著的区域，这种气候反馈驱动的汞释放可能持续加剧。
三、对生态系统和人类健康的潜在影响
食物链逐级富集：释放到海洋中的无机汞在微生物作用下转化为毒性更强的甲基汞，从浮游植物开始，经磷虾、鱼类、海鸟等环节不断浓缩，对顶级捕食者威胁最大。
对海鲜消费的影响有限：兰州大学生态学院教授赵序茅指出，污染主要集中在南极半岛近岸海域，市面上绝大多数商用海鲜并不在此捕捞，且正规上市海产品需通过甲基汞含量安全检测，消费者无需过度恐慌。
长期风险不容忽视：论文第一作者周诚真提醒，如果全球变暖持续，冰架失稳可能蔓延至南极内陆，更多长期封存的汞可能被释放——即使全球立刻停止新增排放，已封存的“历史遗留汞”仍会因持续融冰而继续外泄。