一项发表于《自然》的新研究，通过“扩展分子钟”技术将真核生物起源时间推前至约29亿年前，比传统共识的20亿年整整提前了约10亿年，意味着复杂生命的诞生远早于地球大氧化事件。
一、起源时间被大幅改写
传统共识被修正：此前科学界普遍认为真核生物约在20亿年前出现，而英国布里斯托大学团队基于基因重复事件校准“分子钟”，将真核生物起源时间推前至约29亿年前。
独立研究交叉验证：华东师范大学团队2025年同样在《自然》发文，将真核生物根源定位为阿斯加德古菌海姆达尔纲的姐妹类群，推断真核细胞起源时间约在27.2亿年前。
改写生命演化史：这意味着细胞核的出现先于线粒体内共生，两者间隔约10亿年，复杂性的积累过程远比预想漫长。
二、方法突破是关键
扩展分子钟技术：传统化石记录因早期微观生物难以保存而存在巨大偏差，新研究利用现存数百种物种的保守基因突变速率，结合地质事件“锚点”倒推演化时间。
大数据集分析：华东师大团队整合411个阿斯加德古菌基因组，重新选取多套标志蛋白，以高置信度定位真核生物在古菌系统发育树上的位置。
识别“嵌合体”干扰：研究揭示涅尔德古菌基因组同时包含阿斯加德古菌与TACK古菌序列，这种嵌合体导致此前定位偏差。
三、能量假说获得新支撑
“先骨架后发电机”模型：新研究支持“复杂古菌、晚期线粒体”的CALM模型，细胞核雏形、细胞骨架等结构在缺乏线粒体的情况下已逐步演化。
厌氧代谢提供可能：29亿年前地球大气氧气含量极低，古菌依靠氢气、甲烷等厌氧代谢缓慢积累能量，在缺氧深海中完成了复杂结构的初步搭建。
氢起源假说得到验证：研究推断真核生物祖先为依赖氢气的厌氧产乙酸古菌，与产氢细菌融合促成演化飞跃。