鸣沙山月牙泉的生态补水工程起步于2006年，而真正系统化的“月牙泉恢复补水工程”则是在2011年经国务院批复后启动，并于2018年7月完成建设。
一、补水工程的两个关键时间节点
2006年应急治理：早在2006年，当地便在距月牙泉5公里处实施生态补水工程，通过修建堤坝回灌工程加大地表水入渗补给，同时限制泉域地下水开采。
2011年系统规划：国务院批复《敦煌水资源合理利用与生态保护综合规划（2011-2020）》，将“月牙泉恢复补水工程”列为八大工程之一，标志着补水进入系统化治理阶段。
2018年建成投用：工程于2016年10月开工，2018年7月完成建设，主要包括“十二连湖”自然渗流补水系统。
二、补水工程如何运作
“十二连湖”渗流补水：在距景区4至5公里处建设12座生态渗水池，水域面积达98公顷，蓄水后自然下渗补给地下水，再沿地下径流汇入月牙泉。
严控地下水开采：当地出台“三禁”政策（禁止开荒、禁止打井、禁止移民），累计关停自备水源井和农田灌溉机井82眼，地下水开采量从2011年的9570万立方米降至2024年的5800万立方米。
“节流+开源”并举：在限制开采的同时，加大党河生态下泄流量，通过河道自然渗漏为地下水“解渴”。
三、补水成效与文旅新貌
水位显著回升：截至2025年，月牙泉最大水深达4.9米，水域面积稳定在32亩，均为20余年来最大值，泉水形态从“蛾眉月”恢复为饱满的“上弦月”。
水质保持优良：泉水水质稳定达到Ⅱ类标准，完全依靠地下水位自然抬升形成现有水域，不再需要人工直接注水。
带火文旅经济：2025年景区接待游客突破300万人次，2026年1至6月接待125.77万人次，同比增长3.2%。