中美科研团队近日利用古DNA技术，全球首次复原了已灭绝“奥氏马”的完整容貌，并证实它是马属动物中第四个独立亚属，其灭绝时间被追溯到青铜时代。
一、奥氏马是谁：身份与样貌之谜被揭开
身份确认：吉林大学生物考古实验室与美国进化科技有限责任公司联合攻关，首次完成奥氏马完整形态复原，证实其为马属动物第四个独立亚属，与现存马、斑马、驴并列。
样貌特征：科研团队采用比较解剖学方法，将化石数据与现存马属动物系统比对，依次还原骨骼、肌肉至整体外观，显示奥氏马体型与驴相近，拥有棕色皮毛。
亲缘关系：奥氏马与驴及斑马的亲缘关系较近，而与家马较远。此前，吉林大学蔡大伟教授团队于2022年率先提取其高质量全基因组数据，证实其曾生活在中国东北地区。
二、灭绝原因：演化长河中的自然与人为因素
未被驯化：古基因证据显示，奥氏马未被人类驯化，这意味着它没有像家马那样获得人工选择庇护，在环境剧变中缺乏种群保障。
气候变化驱动：从其生活年代与灭绝时间（青铜时代）推测，全新世气候波动导致其栖息地草原生态系统变迁，食物资源减少，是种群衰退的重要背景因素。
种间竞争压力：作为与驴、斑马亲缘较近的类群，奥氏马在与更适应环境变化的马属近亲的生态位竞争中处于劣势，加速了其走向灭绝。
三、科研价值：填补空白与科普示范
填补研究空白：该成果构建起从古基因研究到可视化复原的完整科研链条，填补了奥氏马外观样貌研究空白，为探索马属动物演化、家马驯化溯源提供珍贵依据。
科普可视化范例：此次复原是将古DNA科研成果进行科普可视化的成功范例，让数万年前的生灵模样重新呈现在公众眼前。