《兰香如故》中许兰香养母薛桂花一家与沈家的渊源，源自一场“善因得善果”的生死托付——沈家曾接济许家，在沈家蒙难时，薛桂花夫妇用病逝女儿的身份换出了沈家嫡女沈嘉兰，让她得以假死逃生。
一、渊源起点：沈家接济，许家铭记
受恩于前：薛桂花与丈夫许万全曾受沈家恩惠，沈家母女当年的善良之举，为日后换命埋下伏笔。
善意回响：沈家给许家银两，虽未能救活许家病逝的女儿，却让这个孩子穿着小姐给的新衣、体面地走完最后一程。
二、生死抉择：以女换女，替活报恩
灭门之祸：沈家遭人诬陷谋逆，满门倾覆，女眷被没入教坊司，崔雪梅无法狠心带尚有气息的女儿共赴死路。
身份替换：许万全夫妇背着刚病逝的女儿“许兰香”来到崔雪梅面前，以亡女的身份换下沈嘉兰，使她顶替许兰香之名活下去。
母亲承诺：崔雪梅无以为报，承诺在另一个世界好好照顾许兰香，薛桂花只留下一句“我女儿兰香在她爹背上背着呢”，便将撕心裂肺的痛咽进肚里。
三、养母情深：视如己出，倾尽所有
不加保留的爱：薛桂花夫妇将沈嘉兰当作亲生女儿抚养，日子清苦却倾其所有，攒钱只为给兰香赎身脱离奴籍。
细碎温暖：做新袄新鞋、为一口肉省吃俭用、因女儿进府而彻夜难眠，这份不凭血缘的呵护，成为兰香在重重危机中咬牙走下去的底气。