蒂尔卡约虎猫是2026年9月17日刚被科研团队确认的全新猫科物种，但人类对它的了解才刚刚起步，目前野外究竟还有多少只，科学界尚无确切数据，已知的活体仅在玻利维亚山区有过零星记录。
一、数量未知：仅两只活体记录，野外种群仍是谜
已知个体：目前科研人员得以观察的活体仅两只，其中一只为年约10岁的雄性，已在森达维德野生动物保护区生活近十年；另一只的记录极为有限。
野外数据空白：目前尚无蒂尔卡约虎猫野外种群数量的系统性调查数据，其分布范围、栖息地面积和种群规模均未被科学评估。
科研局限：由于该物种与南美其他虎猫外形高度相似，相机陷阱拍摄到的图像常被误认，给野外识别和统计造成极大困难。
二、新物种档案：比家猫还小的“迷你豹子”
体型特征：成年蒂尔卡约虎猫体长约46厘米，体重仅1.4公斤左右，比普通家猫明显更小。
外观辨识：浅棕色皮毛上布满不规则的深色玫瑰斑，耳朵短而圆，脸部紧凑，胡须修长，像一只迷你版的豹子。
生存环境：栖息于玻利维亚安第斯山脉东坡的永加斯云雾森林中，这一区域为山地云雾林生态区。
三、百年首发现：曾被当成流浪猫养了一年
误养经历：2016年，一名玻利维亚男子在路边捡到一只幼猫，以为是家猫便带回家饲养，养了近一年后因野性显现才送到野生动物保护区。
发现经过：玻利维亚生物学家诺加莱斯-阿斯卡伦兹在保护区见到这只“怪猫”后产生浓厚兴趣，并于2019年发现它与已知虎猫在外观上明显不符。
基因确证：研究团队对38只虎猫样本进行全基因组分析，确认这是一个独立的进化支系，约在140万年前就已与其他虎猫分化。