时隔百年，科学家首次确认并命名了一个全新的现生猫科物种——蒂尔卡约虎猫（Leopardus tilcayo），它比家猫还小，生活在玻利维亚的云雾森林里。
一、新物种的基本档案
正式名称：蒂尔卡约虎猫（Leopardus tilcayo），名称沿用当地居民对它的传统称呼“Tilcayo”。
体型特征：成年个体体长约46厘米，体重仅1.4公斤左右，比普通家猫还要小。
外观辨识：皮毛呈浅棕色，全身分布不规则的深色玫瑰斑，耳朵短而圆，尾巴较长。
二、发现经过与基因确认
偶然发现：2016年前后，玻利维亚一户居民在森林路边捡到一只幼猫，误以为是流浪家猫，带回家养了近一年，后发现其野性难驯，才送入Senda Verde野生动物保护区。
引起关注：玻利维亚生物学家保拉·诺加莱斯-阿斯卡伦斯在保护区注意到这只猫形态特殊，于是展开追踪研究。
基因测序：研究团队分析了38只虎猫（Leopardus属）的完整基因组，发现它属于独立演化支系，早在约140万年前就与其他虎猫分化，因此确认为新物种。相关成果于2026年9月17日发表在《当代生物学》（Current Biology）。
三、保护现状与生态未知
栖息地：目前仅在玻利维亚安第斯山东坡的永加斯云雾森林有记录，分布范围较窄。
种群现状：目前仅知两只活体，其中一只10岁雄性被圈养在保护区，野外仅靠相机拍到少量影像。
濒危评估：研究团队已提交发现成果，世界自然保护联盟（IUCN）正在重新评估，该物种很可能被直接认定为“濒危”级别。