杨振宁所说的“taste”并非日常意义上的“品味”，而是一种决定科研方向选择与成就高度的“高阶兴趣”——它融合了个人的直觉、审美与判断力，是杨振宁眼中一个人能否做出大成就的“金标准”。
一、定义：一种高于知识学习的“高阶兴趣”
核心内涵：杨振宁在1987年接受采访时的定义是——一个人在刚接触物理学时，所接触的方向及思考方法，与自身过去的训练和个性结合，会形成一种英文称为“taste”的东西，对将来的工作有“决定性的影响”。
非“品味”之译：杨振宁多次表示“品味”并非最恰当的翻译，他在90岁前后尝试将其译为“偏好”或“兴趣”。学界认为，这是一种高阶兴趣，不仅是对知识的掌握，更是对学科内在价值的欣赏与判断。
三个层面：它包含价值判断力（识别重要问题）、美感洞察力（欣赏理论的和谐与优雅）和创造性直觉（发现不同领域间的隐秘联系）。
二、判断标准：能否感知“妙”与“美”
经典案例：杨振宁曾面试一位15岁的“神童”，对方能完美解答量子力学的艰深问题，但当被问“哪一个你觉得是妙的”时却答不上来。杨振宁因此判断其前途“不是那么最乐观”。
关键判据：杨振宁指出，如果学了量子力学后，不觉得其中有东西是重要的、美妙的、值得与人辩论得面红耳赤而不放手的，那说明“并没有学进去”，只是掌握了能应付考试的知识。
本质区别：这种对“妙”的感知，正是“道”与“术”的分野——掌握知识是“术”，能欣赏理论的内在和谐并为之激动，才是趋近于“道”的“taste”。
三、形成路径：早期积累与“渗透式学习”
形成于早年：杨振宁强调，“taste”的成长基本上在早年，幼年及青年时期与学科接触时所学的知识，是决定“taste”的基本因素。
关键培育期：他明确表示，西南联大的七年（1938—1944年）对他一生最重要的影响，是形成了对整个物理学的判断和“taste”。吴大猷引导他进入对称性领域，王竹溪带他进入统计物理领域，这两个方向覆盖了他一生约三分之二的研究。
“渗透法”学习：杨振宁提倡“渗透式学习”——即使不能完全理解，也要广泛接触学科前沿动态，而非只在小缝里“一点一点地学习”。