张桂梅本人对宋佳表演的直接评价虽未公开展开，但宋佳在获奖后发文时特意附上了她与张桂梅本人的创作合影，且在拍摄期间与张桂梅同吃同住、被其“眼睛特别亮”的精神力量深深感染，视这次合作为“可遇不可求的缘分”。
一、创作中的真实接触
实地采风：宋佳为贴近人物，多次赴云南华坪女高实地采风，与张桂梅同吃同住，凌晨五点与学生一同跑操，还准备了一本与张桂梅同款的工作笔记本。
精神感染：宋佳回忆见到张桂梅时，感受到“张老师当时的眼睛特别亮”，内心充满敬畏，并悄悄告诉自己“这次的创作，只许成功，不许失败”。
外形塑造：她剪去长发、减重15斤、全程素颜出镜，学习云南方言，还模仿张桂梅因病痛微驼的步态和标志性“捂嘴笑”。
二、奖项背后的实力佐证
大满贯成就：10月9日，宋佳凭《山花烂漫时》中张桂梅一角拿下第35届飞天奖优秀女演员奖，集齐白玉兰、金鹰、飞天三大奖，成为国内首位凭同一角色实现“大满贯”的女演员。
评委认可：飞天奖评委会评语称她“以真诚细腻的个性化演绎，刻画出角色坚韧不拔的性格特质，把英模人物的崇高境界演绎得生动朴实”。
同题材对比：2023年海清主演的同题材影片《我本是高山》口碑遇冷，同一原型却口碑迥异，印证“题材提供的是起点，演技决定的是终点”。
三、宋佳的获奖感言与回应
致敬张桂梅：宋佳领奖时几度哽咽，表示“想把这份荣誉献给张桂梅老师，向所有的教育工作者致敬”。
回应争议：面对“题材红利”的质疑，宋佳发文称“演员只是时代故事的转述者”，“批评与提醒亦是观众的善意与鞭策”。
角色理解：她曾在采访中表示，自己追求的是演员职业的“长度和宽度”，从入行至今已演了上百个角色，坚持不重复。