一、从外形到神韵的“笨功夫”
实地采风：宋佳多次赴云南华坪，与张桂梅同吃同住，学习云南方言，还主动用黑龙江话丰富角色细节。
外形改造：减重15斤、全程素颜，用粗盐搓脸让皮肤干裂，模仿张校长长期伏案形成的含胸驼背体态。
初见触动：见到张桂梅时，她感受到“老师的眼睛特别亮”，被其精神力量感染，暗下决心“只许成功，不许失败”。
二、摒弃“高大全”的鲜活演绎
生活化细节：剧中张桂梅不会骑车却骑着电动车歪歪扭扭赶路，这种笨拙让观众相信她的着急是真实的。
拒绝苦难叙事：总编剧强调不把张桂梅当牺牲者，刻意避免渲染苦难，而是写她的乐在其中，剧中她“也愁也烦也急躁，但都是为了工作”。
复杂情绪表达：拉赞助时的窘迫倔强、师资流失时的崩溃坚强、劝家长时又骂又劝，被宋佳演得细腻真实。
三、共鸣与回应
观众评价：大量观众被她打动，评价“像是直接从新闻里走出来的”，认为“不像演的”是最高的褒奖。
获奖感言：宋佳在飞天奖现场感谢张桂梅，向所有教育工作者和劳动者致敬。
回应争议：面对“角色红利”等质疑，她表示批评与提醒是观众的善意与鞭策。