赛前公开喊出“我们才是德州最好的球队”的迪伦·哈珀，本场将以替补突击手的身份登场——他近期状态火热，季前赛曾半场16分并命中3记三分，而马刺主场对火箭的让分预期与ESPN给出的超七成胜率，让这场德州内战成为他证明“最佳”成色的直接舞台。
一、哈珀的底气从何而来
个人状态在线：季前赛对阵老鹰，哈珀上半场出战19分钟，7投5中、三分5投3中，砍下16分4篮板4助攻1抢断，反击推进和强吃弱势防守人的能力均有展现。
角色定位清晰：在马刺的轮换中，哈珀被安排为“突击手和终结点”，当福克斯和卡斯尔承担组织发起时，他负责第一次突分后的接续进攻，这一角色在季前赛对阵国王时已初见成效。
二、他要面对的客观条件
球队态势：马刺揭幕战主场负于雷霆，文班亚马手感冰凉，全队亟待反弹；火箭则揭幕战大胜独行侠，杜兰特、史密斯、申京多点开花，势头正盛。
预测倾向：ESPN赛前胜率模型给马刺73.3%、火箭26.7%的赢面预测，主场让分约4.5分，外界对马刺主场取胜有较明显倾向。
对位压力：火箭后场拥有范弗利特回归后的稳定组织，加上斯玛特的持球与防守能力，哈珀在衔接段面对的防守强度不会低。
三、德州最佳之争的背景
哈珀原话：他将火马交手形容为“最棒的事情”，直言这是争夺“吹嘘资本”——赢球后可以说“我们才是德州最好的球队”。
历史参照：上赛季马刺在与火箭的四次交手中取得3胜1负，其中一场哈珀替补出战三分4投3中拿下17分，帮助球队大胜，他在德州内战中有过亮眼样本。