肖战到东北拍戏后，与导演张晓波在房间长谈八小时，集中追问刘铮亮的成长前史——被送到南方经历了什么、每次回故乡待多少天、母亲如何对他、与弟弟如何相处，以及他是如何走到深圳做出所谓小有成就的。肖战说，把这些观众看不到的故事消化之后，消化前史后没了杂念，“自然而然地我成为了这个角色”。
一、为何要聊这八小时
角色设定：刘铮亮前期傲气、不善交际、不近人情、情感表达有障碍，是个“特别葛”的人
主创顾虑：作为主角如果一上来就让观众特别讨厌，这个戏怎么办
肖战的判断：只看了五集就“真的很懂这个角色”，有强烈欲望去饰演
二、八小时里具体聊了什么
追问前史：从小被送到南方经历了什么、每次回故乡待多少天、母亲如何对他、与弟弟的相处方式是什么样
追溯成就：他经历了什么才走到深圳所谓的小有成就，这一切如何造成今天这个“不近人情”的刘铮亮
核心目的：把角色的“来路”彻底理顺和消化，理解他为什么会这么做
三、聊完之后带来了什么
打地基：建立起角色的心理逻辑，像给人物打地基，决定“楼房可以盖多高”
消除杂念：不用再想怎么让观众喜欢他，或者很讨巧地去演
自然成为：演的时候很自然而然，“我成为了这个角色”