首次去西双版纳，最值得优先安排的是中科院植物园与野象谷，前者是国内面积最大、物种最丰富的热带植物园，后者是能近距离观察亚洲象和沟谷雨林的4A景区；市区则建议把曼听公园、总佛寺和星光夜市串成半日线，体验傣王室园林、南传佛寺与夜市烟火。
一、雨林与动植物核心区
中科院植物园：位于勐腊勐仑镇，面积超1100公顷，收集上万种珍稀植物，建议买游览车票并留一整天，夜游需提前预约。
野象谷：在景洪勐养镇，开放时间08:00-18:00，可走栈道或搭缆车寻找野象，也能看大象互动和亚洲象博物馆。
望天树与原始森林公园：望天树有84米高树冠走廊和500米空中走廊；原始森林公园以孔雀舞、民俗表演和丛林飞跃见长。
二、市区文化地标
曼听公园：4A景区，曾是傣族皇室御花园，适合赏花、看民族表演，开放时间08:00-17:00。
总佛寺与景洪大金塔：总佛寺是西双版纳高等级佛寺，大金塔紧邻星光夜市，适合傍晚一并游览。
星光夜市：在告庄西双景，吃喝玩乐集中，适合晚上逛傣味小吃和手工艺品。
三、古寨茶山与边境线
傣族园与曼沙古寨：可看传统傣家建筑、体验泼水与傣族村寨生活。
南糯山与贺开古茶山：南糯山适合看云海、徒步和自驾；贺开古茶山有连片古茶林。
勐景来与打洛独树成林：勐景来有“中缅第一寨”的傣族风情；打洛独树成林以边境雨林、佛塔和独树成林奇观为特色。