一、放弃深圳IT工作：厌倦平淡，嗅到商机
厌倦稳定生活：刘磊此前在深圳高新区从事IT管理工作长达十年，自认这份工作并非真正喜欢，继续朝九晚五“觉得自己会秃顶”，个性如《肖申克的救赎》中所说“有一种鸟是永远也关不住的”。
发现战后商机：他热衷研究历史与国际形势，判断美国打仗很花钱、打完后必然重建，就会产生生意机会，于是决定抢在别人之前进入伊拉克。
果断行动：2003年7月，在美军攻入巴格达约二十天后，刘磊便辗转抵达，成为战后第一批进入伊拉克的中国人之一。
二、在战地开餐馆：明确做美军生意，差异化经营
目标明确：刘磊坦言“去巴格达，目标很明确，就是要做美国大兵的生意”，他观察美军活动范围，借助记者帮助进入安保严密的“绿区”。
经营策略：白天卖蛋炒饭、宫保鸡丁等中式简餐，晚上把餐馆改成酒吧卖酒——从地下市场以2美元购入威士忌，运进绿区以10美元卖出，差价高达5倍。
生意火爆：尽管饭菜“一把糖一勺醋”连自己都难以下咽，但日均营业额仍高达约4000美元，一年半后带着约308万元人民币回国。
三、生死瞬间与后遗症：用命换钱，刻骨铭心
每日面临死亡威胁：刘磊形容“每天都可能被死神点名”，抵抗组织常开着皮卡车在绿区外发射迫击炮，“炸到谁就是谁”。
生存智慧：他在战区“像鲶鱼一样生活”，不走固定路线、不在固定时间买菜，每次返回都要检查汽车底盘，防止被人安装炸弹。
战后应激反应：回国多年后，他听到深圳炸山采石的声音，第一反应仍是迅速卧倒——战争的记忆已深深刻进身体本能。