丽江古城作为云南首座世界文化遗产，凭借中国首个“历史文化名城”和“城市类”双料第一的身份，在1997年12月被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，开创了以完整“历史城镇”形态申报的先河。
一、开创性遗产价值：中国城市类世遗的“破冰之作”
双重“第一”身份：丽江古城是云南省首个世界文化遗产，也是中国第一个以“历史文化名城”身份整体突围、以“城市类”完整形态被世界看见的古城。
申报范式突破：它打破了中国世界遗产申报的固有范式，开创了以完整“历史城镇”类型申报的先河，为后来的城市类遗产申报蹚出了一条新路。
历史地位奠基：始建于宋末元初，迄今800余年，曾是元代丽江路宣抚司、明代丽江军民府和清代丽江府驻地，承载着厚重的历史记忆。
二、活态文化价值：雪山脚下的“人间烟火”
无城墙的智慧布局：古城因土司避讳“困”字不设城墙，依山傍水、以四方街为中心呈辐射状布局，街巷以红色角砾岩铺就，现存300余座古桥。
高原水城奇观：玉龙雪山融水汇成黑龙潭，三河穿城、水网密布，形成“家家流水、户户垂杨”的独特景观，三眼井等用水设施至今仍在服务居民。
多民族建筑融合：民居融合汉、藏、白族技艺，形成“三坊一照壁”“四合五天井”等形制，木府建筑群更是土司官邸的代表，被徐霞客誉为“宫室之丽，拟于王者”。
三、民族文化价值：纳西族精神的“活态博物馆”
东巴文脉传承：纳西族东巴古籍文献于2003年被列入世界记忆遗产，东巴象形文字至今仍活在市井烟火之中，古城内设有纳西象形文字绘画体验馆。
非遗生活延续：原住民世代栖居，清晨三眼井边浣衣的身影、四方街的打跳活动、纳西古乐的悠扬旋律，都是遗产“活”着的证明。
保护与发展共赢：列入遗产后累计投入47亿元保护资金，制定20多个地方性法规，恢复修缮299户传统民居、236个院落，打造30处文化院落。