一、运行状态异常是最直观的信号
加热时间明显延长：同样设置的温度，以前10分钟出热水，现在要20分钟以上，说明换热器表面水垢已严重影响热传递效率
出水量变小：花洒出水力度明显减弱，热水龙头开最大流量仍偏小，很可能是进水口滤网或内部管路被水垢、杂质堵塞
水温忽冷忽热：洗澡时水温难以稳定在设定温度，说明内部水流通道受阻或换热效率下降，燃气热水器燃烧室积碳也会加剧温差
二、出水水质变化说明内部已污染
热水发黄或浑浊：放出的水明显发黄、带泥沙或絮状沉淀物，这是内胆或管路中积累的水垢、铁锈被冲刷出来的结果
有异味或洗澡后皮肤发痒：长期未清洗的热水器内部易滋生细菌，出水带霉味或铁锈味，敏感人群洗澡后可能出现皮肤瘙痒
出水口滤网频繁堵塞：拆下滤网发现附着大量白色或黄褐色颗粒，说明钙镁离子沉积严重，水垢已包裹加热管
三、使用年限与维护记录是硬指标
超过一年未清洗：建议每年至少深度清洗一次，水质偏硬地区缩短至每半年一次
镁棒从未更换（电热水器）：每1-2年应检查更换镁棒，同时清洗内胆，镁棒消耗殆尽会加速内胆腐蚀
热水器已使用8年左右：根据国标GB17905-2008，热水器判废年限为8年（自售出之日算起），超期设备内部密封件、熄火保护装置老化风险上升，建议整机更换而非仅清洗
需要说明的是，热水器长期不清洗虽然不会直接引发安全事故，但会加速老化、增加能耗、影响健康，间接提升安全隐患。当水垢厚度达到1mm时，热效率会下降约15%。如果家中热水器已出现上述任一信号，建议尽快安排清洗——电热水器可自行断电后通过排污口排脏水，燃气热水器因涉及燃气与电路，推荐预约品牌售后或专业师傅上门处理。