上海本帮菜与苏锡菜同属江南水乡风味，核心区别在于本帮菜浓油赤酱，苏锡菜偏甜鲜，但两者历史上相互影响，日常吃很容易分不清。
一、历史渊源：本帮菜是融合体，苏锡菜是源头味
本帮菜源自19世纪末上海老城厢，早期以平民化、就地取材为特点，开埠后融合苏、锡、甬及西餐手法，苏锡菜是重要影响源。
20世纪30至40年代，上海本地菜馆与苏锡菜馆长期共存、相互取长补短，上海本地菜（包括苏锡菜）吸收各地所长，逐渐形成以上海和苏锡江南水乡风味为主体的菜群。
有食客专门对比后表示“没吃出多少区别”，尤其红烧、糟卤、河鲜类重合度高，日常不必强行找截然不同的边界。
二、口味核心差异：浓油赤酱与甜鲜清雅
本帮菜以浓油赤酱、咸甜适口为魂，酱油、冰糖、黄酒用量重，红烧肉、红烧圈子、油爆虾普遍色泽红亮、酱汁浓稠。
苏锡菜同样用糖，但更强调“甜出头、鲜收口”，无锡菜偏甜更明显，苏州菜讲究时令清鲜、刀工精细，清蒸、白灼、糟制比例更高。
当代本帮菜也在减糖减油，部分新派餐厅红烧肉甜度比传统版本降低约20%，所以年轻食客会觉得两者更接近。
三、点菜时怎么分辨：看酱色、糖度和时令
同样一条鱼：本帮熏鱼先炸后浸甜咸卤汁，外酥里嫩；苏锡菜更常清蒸、糟熘或红烧划水，突出鱼肉本味。
同样红烧肉：本帮版酱色浓、配酱蛋或鲍鱼；苏锡版更突出冰糖甜香，肉酥而不碎。
一桌本帮菜常见八味冷碟、熏鱼开场，热菜浓油赤酱与清炒时蔬交替；苏锡宴席更重时令小炒与河鲜的先后节奏。