东北虎的粪便不只是排泄物，更是它们给领地“签名”的气味标记——一项针对东北虎豹国家公园珲春片区6坨虎粪的取样研究发现，一坨虎粪可安全用于多项研究，同一坨粪便不同位置的基因成分没有显著差别，这意味着珍稀动物粪便样品能被充分利用，为摸清东北虎吃什么、栖息地够不够用提供可靠依据。
一、虎粪如何成为领地“签名”
气味标记：东北虎常年独居，通过喷尿、刨地留痕、排泄和摩擦等方式在树干、灌木丛留下气味标记
特殊气味：用于标记领地的尿液被描述为带有浓郁的黄油爆米花气味，向同类宣示领地边界
信息传递：这些标记既用于宣告自身存在，也帮助老虎感知同类的活动情况和位置
领地尺度：雌虎活动范围常达数百平方公里，雄虎可超过1000平方公里，维持如此大的领地离不开高效的信息标记系统
二、粪便研究如何转化为保护工具
取样方法：研究人员在珲春分局收集6坨虎粪样本，将每坨分为上下两端，再按上里、上外、中里、中外、下里、下外六个位置分别取样做基因分析
核心发现：各部位发现的动物基因没有显著差别，相对生物贡献量最高的四种动物依次是野猪、梅花鹿、狍子、豹猫
方法意义：珍稀动物粪便样品稀缺，确认取样部位无偏差意味着每坨粪便都能被安全地用于食性、遗传等多方向研究，避免因取样位置不同导致分析偏差
三、对东北虎保护的实际意义
评估猎物资源：粪便中的猎物DNA直接反映虎的食谱结构，帮助保护区判断梅花鹿、野猪等有蹄类种群是否足以支撑老虎生存
指导栖息地管理：若分析显示某区域猎物种类单一或不足，可针对性开展食源地补充和栖息地修复
支撑种群监测：粪便DNA可作为个体识别和种群数量估计的辅助手段，与花纹身份证体系形成互补