变频空调并非绝对省电，仅在长时间连续使用（8小时以上）场景下比定频空调节省约30%电量，短期使用反而更费电。中国制冷学会科普部主任李晋灏指出，空调启动阶段能耗是平稳运行的5-7倍，频繁开关机反而会增加用电成本。
变频空调的省电原理在于压缩机转速可调节：当室内温度接近设定值时，压缩机会自动降低转速维持恒温，而定频空调则会直接停机，待温度回升后重新启动。中国家用电器研究院实测数据显示，在24小时连续制冷场景下，1.5匹变频空调耗电量约为8.5度，而同规格定频空调耗电量达12.1度，变频空调节省幅度约30%。
这个数据对应到日常场景中，就是上班族如果早上8点出门前开着空调，晚上6点回家后继续使用，24小时下来能比定频空调节省约2.8元电费（按0.6元/度计算）。但是，变频空调的短板也很明显：开机初期会以最大功率运行快速降温，前2小时耗电量反而比定频空调高约15%，如果仅短时间使用（如1-2小时），电费反而会比定频空调多0.3-0.5元。
不管是变频还是定频空调，温度设定每调高1度，至少能省7%-10%的电量。例如将24度调高到26度，1.5匹空调1小时可节省约0.12度电，8小时就能节省近1度电。但代价是体感温度会上升2度，对于怕热人群来说可能影响舒适度。
很多人认为“人走关空调”能省电，但中国制冷学会的实验数据显示，空调每次启动的10分钟内耗电量相当于平稳运行1小时。如果一天开关空调3次，额外增加的耗电量就相当于多开了3小时空调。比如上班族早上出门关空调，中午回家开1小时，下午出门再关，晚上回家又开，这样一天下来的耗电量比24小时连续开着还高约20%。
不过这也有例外，如果家里一整天都没人，当然应该关闭空调，此时节省的电费远大于启动时的额外能耗。关键判断标准是：如果关闭空调后，室内温度会回升到需要重新长时间降温的程度，那不如一直开着更省电。
- 长期居家人群（如老人、全职主妇）闭眼选变频空调，24小时连续使用每天可省2-3元电费，长期下来性价比极高。
- 朝九晚五上班族慎入变频空调，若仅晚上开4-6小时，电费可能比定频空调还高，不如选择价格更低的定频机型。
- 怕热且追求舒适度人群优先选变频空调，虽然短期使用不省电，但恒温运行不会像定频空调那样忽冷忽热，唯一短板是初期购买成本比定频高约20%。
总之，变频空调节电的核心是“连续运行”，根据使用时长和场景选择才是最理性的消费方式。
来源