在大众认知中，郎平的职业生涯始终与排球深度绑定，这位有着 “铁榔头” 称号的排坛名宿，以过硬实力缔造无数排球传奇。极少有人知晓，她心底藏着一份延续四十余年的足球热爱，而乒坛传奇王励勤，也有着同样深厚的足球情怀。
球员时代的郎平，是世界排坛的顶尖选手，二十二岁便斩获世锦赛冠军，拿下赛事 MVP。转型教练后，她带领陷入低谷的中国女排重回世界巅峰，里约奥运会的逆转夺冠，成为几代国人的体育记忆。坚韧拼搏、永不言弃，是大众贴在郎平身上数十年的标签。
央视体育的采访内容，打破了大众对郎平的单一固有印象。在镜头前，郎平从容细数马拉多纳、马特乌斯、姆巴佩等足坛知名球星，对足坛历代巨星了然于心。一同参与采访的资深主持人也坦言，这是第一次见到郎平如此真诚细致地畅谈排球之外的体育运动。
这份足球热爱，并非一时兴起的跟风。早在上世纪八十年代，正值职业生涯上升黄金期的郎平，就凭借一本《贝利小传》爱上足球。1982 年世界杯期间，日常训练强度极大、身心疲惫的她，依旧会深夜起身观看赛事直播。
常年带队集训的过程中，她也始终保留着看球的爱好。一次封闭式集训期间，全队每日训练日程紧凑，身心消耗巨大，她依旧心系世界杯半决赛的赛事。为了观看心仪的意大利队比赛，她特意设定凌晨四点的闹钟，在深夜起身观赛。她曾坦言，为自己的热爱奔赴，是一种独特的满足与体验。
郎平格外偏爱足球点球大战的赛制，这是排球、篮球都不具备的竞技形式。足球淘汰赛有着极致的竞技张力，常规时间、加时赛、点球决胜层层递进，一次细微失误就会改写整场战局，极致的博弈与悬念，是其他运动无法复刻的魅力。
2016 年国足战绩低迷，主帅高洪波辞职，国足主帅人选引发全网热议。海量球迷将目光投向郎平，香港媒体将其列入国足新帅候选名单，央视评论员也公开提名她担任国足领队。
大众的推选，并非认为郎平精通足球战术，而是认可她的执教品格与做事态度。执教女排期间，郎平敢于突破固有模式，大胆启用新人、革新战术体系，顶住外界所有压力深耕队伍建设，踏实务实、绝不敷衍。对比当时国足的发展乱象，大众将希望寄托于做事踏实的郎平。
面对全网热议的跨界执教呼声，郎平始终保持清醒，明确表态不会接手国足，坦然承认隔行如隔山，恪守专业领域的边界。她没有借助超高热度炒作造势，始终敬畏不同体育领域的专业壁垒。
即便明确拒绝跨界，郎平从未贬低过中国足球。执教恒大女排期间，她与当时恒大足球队主帅里皮交好，长期关注国足发展动态，多次公开表示见证着国足的稳步进步，始终相信国足拥有冲出亚洲、走向世界的潜力。
在各行各业纷纷跨界蹭热度、博流量的环境下，郎平始终深耕排球领域，坚守本职专业，将足球当作纯粹的个人爱好，敬畏每一个行业的专业性，这份沉稳与自律，成为国内体育行业的标杆。国内诸多体育从业者曾表示，国足的发展可以借鉴郎平的执教理念，坚持自身风格，深耕长线建设，摒弃急功近利的心态。
体坛中拥有纯粹足球热爱的顶尖运动员不止郎平一人，乒坛传奇王励勤同样痴迷足球，这份热爱甚至一度影响到他的奥运备战节奏。
作为乒坛顶尖选手，王励勤斩获三届世乒赛冠军，标志性的正手弧圈球打法极具杀伤力，赛场风格沉稳自律、技术扎实，是公认的乒坛大魔王。在国乒队内，他有着 “乒坛维埃里” 的称号，是队内公认的足球高手。
2003 年，正在上海集训的国乒男队，在训练之余经常组队踢球，引起了同基地训练的上海女足队员关注点评。国乒队员随即向职业女足发起 11 人制友谊赛挑战。
外界普遍看好职业女足取胜，最终国乒男队以 8 比 6 的比分拿下比赛，王励勤单人斩获六粒进球。比赛开场第十分钟，他凭借流畅的带球突破，晃过两名防守球员后抽射破门，整场比赛中，他的门前抢点、带球突破表现亮眼，惊艳了现场观赛的数十名观众。
对待这场业余友谊赛，王励勤保持着职业赛事的严谨态度。赛前他专门借阅上海女足的赛事录像，细致研究对手技战术特点，同时和队友明确分工，敲定传球、跑位的配合方案。
因为对足球投入过多精力，2004 年雅典奥运会备战关键期，教练特意对王励勤下达踢球禁令，避免他在踢球过程中受伤，影响奥运赛事备战。