7月31日，围绕曼城中场罗德里的转会传闻又被推上台面，关键不是“卖不卖”，而是“这个价到底值不值”。天空体育评论员卡拉格在采访里把话说得很直：如果报价只有4000万到5000万英镑，曼城宁可把人再留一年，哪怕最后自由身离队，也不该低价放走。这里有两个细节很醒目，一是他把这笔报价直接归为“没有意义”，二是他把判断重点放在争冠能力，而不是账面回款，接下来真正值得看的是曼城会不会接受这种思路。
卡拉格给出的理由很简单，也很现实：罗德里不是普通轮换球员，而是决定球队节奏和硬度的那类核心。按他的说法，罗德里在英超同位置里属于顶尖，甚至可以被看作该位置第一人。更有分量的一句，是他提到罗德里在最近一届世界杯上的表现，认为这说明球员状态已经回到高点。对豪门来说，转会费从来不只是数字游戏，如果卖出的价钱不足以换回同等级即战力，账面上看似回了款，实际很可能把球队最难补的一块拆掉了。
卡拉格回看曼城上赛季的争冠过程时，给罗德里的评价更高。他直言，下半程真正把球队往冠军方向推的人里，罗德里和贝尔纳多·席尔瓦是最突出的两个。这个判断其实点出了中场核心的价值：前锋决定比赛的终结方式，中场核心决定球队能不能把高水平稳定踢出来。也正因如此，他才会说除非出现“难以拒绝的天价”，否则不愿失去这样一名世界级中场。把话说到这个程度，已经不只是点评，更像是在替曼城划一条底线。
外界有人认为，曼城中场储备一向厚，少一个人未必会立刻伤筋动骨，卡拉格对此并不认同。他的反驳也很具体：失去罗德里，曼城争夺英超冠军会变得非常艰难。谈到新援埃利奥特·安德森时，他也没有把这名新人直接放到“罗德里替身”的位置上，而是认为安德森更像是去接转会皇马的贝尔纳多·席尔瓦留下的角色空间，可以和罗德里搭档成长，但很难立刻填平罗德里离开后的大缺口。换句话说，人数上的“够用”，并不等于功能上的“能替”。
为了证明这一点，卡拉格还举了一个他认定很有说服力的例子：斯洛特执教利物浦夺冠的那个赛季，罗德里赛季初就遭遇伤病，这在客观上对利物浦形成了帮助，也给曼城造成了明显打击。这个例子未必能完全套用到每个赛季，但意思很明确，罗德里一旦缺席，影响往往不是单场比赛，而是整套运转效率都会往下掉。中场屏障、推进出球、攻守转换这几项工作放在一个人身上时，替代成本本来就会很高，这也是豪门在处理核心合同时常见的一种取舍：不是不知道会亏转会费，而是知道放人后更难补回来。
所以卡拉格最后才会把落到最现实的一点上：当年曼城花了6000万英镑签下罗德里，如今若只能收回4000万英镑，这笔钱很难真正完成阵容补强。据他的表述，与其做一笔看起来体面、实则削弱竞争力的交易，不如把罗德里再留一年，把眼前的战斗力保住。至少从这番分析曼城眼下最该算的不是财务回收，而是哪一步对英超争冠影响最大；而罗德里这类球员，恰恰属于一旦挪走，球队马上就能感到空出来的那种位置。