沈腾被网友称作“长在笑点上的男人”，他的喜剧不靠扮丑、刻意闹腾，是上千场话剧舞台沉淀出来的表演能力，用演正剧的方式塑造人物，笑点从角色本身自然流露。
1. 松弛克制的表演风格
他主打“蔫儿范儿”喜剧，追求减法表演，不会过度夸张嘶吼。擅长用含胸、耸肩这类细微肢体塑造落魄小人物，明明看起来漫不经心，但节奏分毫不差，差零点几秒包袱效果就会大打折扣。韩寒评价他：不怒自威，不笑自喜，不闹自嗨，不苦自悲。哪怕没有台词，单靠神态就能制造喜剧效果。
2. 微表情与台词节奏是核心杀招
表情细节处理极其精准，得意、窘迫、错愕、心虚，都靠眉眼嘴角细微变化完成，《夏洛特烦恼》大量表情片段被网友制作成表情包广为传播。
台词功底扎实，擅长停顿、抑扬顿挫，一本正经说出荒诞台词，形成强烈反差喜剧感。不是单纯念段子，贴合人物性格输出梗，让台词笑点合乎角色逻辑。
3. 擅长悲喜交织，小人物的真实感
他大多塑造有缺点的普通小人物：失意中年人、落魄追梦人、一夜暴富的普通人，角色有贪念、窘迫、小聪明，但底色善良。
搞笑之外可以无缝切换悲情戏份。《夏洛特烦恼》梦醒后的懊悔、《飞驰人生》张驰的失意倔强、《满江红》张大嬉笑之下的悲壮，喜剧外壳下藏人物的痛苦与挣扎，笑完还能让人共情角色命运。影评总结他的喜剧内核是熟悉的荒诞，把普通人生活困境放进夸张故事里，让观众发笑同时看见自己的影子。
4. 极强的临场应变能力
多年舞台经验赋予他即兴喜剧能力，春晚舞台出现口误、小失误，他能快速用表情、小动作圆场，意外片段反而变成出圈名场面，被网友调侃“事故美学”，这是长期舞台打磨出来的分寸感。
网络上存在的争议
部分网友有观点：沈腾部分电影存在“沈腾化”，无论什么角色都带上他个人喜剧气质，容易让观众出戏；综艺曝光过多，部分观众看他演戏自带综艺滤镜，很难完全入戏严肃角色。但多数影评认为，这恰恰说明他个人喜剧辨识度极高，遇到合适剧本，他完全可以跳出喜剧标签完成厚重表演。