公共知识分子意指就公共问题发言的知识分子。但什么是“公共问题”，其本身就会引发争议。梁启超说：学术者，天下之公器也。以此而论，钱钟书之究心于学术，也属于公共知识分子。我们都不否认科学具有公共性质，而数学是一切科学之基础。假若一个人天天在微博上谈数学，他是在言说呢，还是在沉默呢？ ​