鹦鹉螺所属的头足纲起源于寒武纪末期，包括大名鼎鼎的鹦鹉螺亚纲、菊石亚纲和蛸形亚纲下众多成员，它们曾占据着海洋食物链的顶端。经历了亿万年的漫长演化，蛸形亚纲的形态发生了巨大变化，成为了我们熟悉的章鱼、乌贼等；而鹦鹉螺亚纲和菊石亚纲几乎团灭，只留下了鹦鹉螺科这一支。

鹦鹉螺在古生代遍布全球，如今仅分布于西太平洋和印度洋海域，现存鹦鹉螺包括俩属，常见的比如帕劳鹦鹉螺、珍珠鹦鹉螺等等。它们具有螺旋形盘卷的外壳，外壳直接通常20厘米左右。鹦鹉螺轻薄的外壳光滑艳丽，呈白色或乳白色，红褐色生长纹从壳的中心辐射而出酷似鹦鹉的喙，因此而得名。

鹦鹉螺是暖水性生物，生活在50到300米深的海域，白天沉入海底，夜间有时会成群结队地飘浮在海面上。鹦鹉螺运动时，会借助从外套膜中喷出的水流往后方推进游动。鹦鹉螺身体与章鱼、乌贼等现代头足纲颇为相似，都分为明显的头部和触须，不过鹦鹉螺的触须要多得多，最多可达90根左右，它们主要以鱼类、软体动物和底栖的甲壳类为食，别看外形憨憨的捕食起来一点不含糊。

鹦鹉螺的外壳由外套膜分泌的碳酸钙和有机质构成，它内部被横断的隔板分隔成许多独立腔室(图6)；随着壳身不断生长，腔室也有规律地向后推进排列。外端最大的一个腔室用来容纳鹦鹉螺柔软的身体，因此也称为“住室”；其它各腔室均充有气体，又被称为“气室”。鹦鹉螺壳各腔室之间的隔板有一根贯穿的细管相连，以联通各壳室之间的气体运输，通过调节各室内气体的多少，操纵身体上下浮沉，这种绝妙的身体构造也为人类早期建造船只和后来的潜艇设计带来启迪。

鹦鹉螺的外壳左右对称，外壳切面呈等角螺线。等角螺线又称为对数螺线，是自然界中常见的一种螺线，蕨类植物和一些植物嫩叶蜷曲的形状就遵循着等角螺线；以向日葵为代表的菊科植物，种子在花盘上的排列方式也按照等角螺线；鲨鱼的背鳍形状、猛禽的盘旋轨迹也遵循着等角螺线；甚至浩瀚宇宙中一些星云的旋臂形状也近似等角螺线。鹦鹉螺的螺壳曲线也顺应这自然之法，简洁而优雅。很多艺术家也从鹦鹉螺身上获得灵感，创作出绘画、雕塑、建筑等艺术品；鹦鹉螺也常被捕捞作为商品，捕捞方法就和钓鱿鱼一样。相传大诗人陆游有一只鹦鹉螺做的酒杯，常年用它喝葡萄酒，简直爱不释手，还留下了“安得西国蒲萄酒，满酌南海鹦鹉螺”的诗句。

精准优雅等角螺线的极致缝合，数列迭代完美分型的迷人款式，五亿年潮涨潮落凝成的美丽图案，鹦鹉螺披着这身华丽的衣裳从远古走来，一切早已沧海桑田，可它却从未改变......@微博科普 @果壳网