藏冰避暑可以说是最古老的避暑方法，考古发现，早在周代就已经有用来贮存冰块的冰窖。很长一段时间内，冰窖都是皇宫贵族用来防暑降温的最好办法。
直到明清两代，民间开始大量藏冰。到了清朝末年，普通市民的家里都有了功能类似现代冰箱的“冰桶”。箱内采用导热性很弱的铅和锡，延长冰块使用时间。 ​