守护圣母教堂座落在一座154米高的小山丘上，外设有观景台，是观赏马赛和地中海小岛的绝佳地点。教堂的历史可以追溯到800年前。1214年，一位神甫出于虔诚在这里建立了一座小礼拜堂。1524年，为了增强马赛的防御，法国国王弗朗索瓦一世命令在这里建一座堡垒，同时修建的还有伊夫岛上的伊夫堡，如今大教堂的底座就是原来的堡垒。
伊夫岛是地中海小岛，距马赛港3.2公里(2哩)。岛上由法国国王法兰西斯一世(Francis I)于1524年建造的城堡，后改为国家监狱。19世纪法国作家大仲马(Alexandre Dumas)在其小说《基度山恩仇记》(1844∼1845)中将该城堡作为背景之一，该城堡因而著名。