端粒（Telomere）是染色体末端的非编码DNA重复序列，其作用被认为是保持染色体完整性和控制细胞分裂期。现在有越来越多研究表明端粒的长度与细胞的寿命息息相关，而影响端粒长度的因素也成为了研究热点。这其中父母年龄对后代端粒长度的影响是大家比较关注的问题。近来由法国和英国学者组成的研究团队在英国皇家学会旗下刊物《生物学快报》（Biology Letters）上发表了针对高山雨燕（Apus melba）的研究论文。通过将2-4日龄的雨燕雏鸟交换到其他繁殖对的巢中，在50日龄时，测量这些雏鸟的端粒长度，以此来检测是亲本还是“养父母”的年龄会对雏鸟产生影响？结果发现亲本父亲和“养母”的年龄与雏鸟端粒的长度呈负相关，即前两者年龄越大，雏鸟的端粒长度越短。由此提示，年长雄雨燕所提供的精子本身可能就具有较短的端粒，而越年长的雌雨燕在照顾后代上也许越力不从心。#鸟类学# 原文链接http://t.cn/RORcIga