#物种日历# 2018年1月15日 北美红杉 Sequoia sempervirens
北美红杉的学名是Sequoia sempervirens，种加词sempervirens是“常绿”之意，属名Sequoia的来源则曾有过许多争议。目前，已有足够证据认为这是它的命名人，奥地利植物学家、语言学家斯特凡·恩德利歇（Stephan L. Endlicher）为纪念发明切洛基语音节文字的北美原住民银匠塞阔雅（Sequoyah）而命名的。
北美红杉英文名为“redwood”，源于它们的树皮在雨中常显现出暗红色至棕褐色。有些出版物直译为“红木”，其实并不妥当，因为它和“红木”在中国的原意——产于热带的红色硬质木材——并不相符。事实上，redwood包括了今天仅存的三种红杉亚科植物：北美红杉，巨杉（Sequoiadendron giganteum），以及原产于中国、我们熟悉的水杉（Metasequoia glyptostroboides）。
介绍北美红杉的文字常会混淆北美红杉和巨杉，虽然它们分别是世界上最高和最大的两种树，但二者还是有着颇大的差别。相比于生活在海拔1500米以上的巨杉，北美红杉的分布区域更贴近海岸，分布地区的海拔一般不超过700米，这是北美红杉也被称为“海岸红杉”（coastal redwood）的原因。事实上，虽然都生活在美国西海岸，但是二者在野外没有分布上的交集。
根据化石证据，在距今2000万年的渐新世之前乃至中生代三叠纪晚期，红杉亚科的巨树曾广布于包括今天欧亚和北美在内的北方大陆。白垩纪末的大灭绝没有动摇它们的生存根基，但第四纪大举南下的冰川结束了潮湿温暖的历史，北半球大量树木灭绝，只有少数物种幸免于难，生活在山河阻隔冰川形成的“避难所”里。
在2006年植物学家发现和测量“亥伯龙神”之前，世界上最高的树在哪里这个问题，曾经有过很多不同的答案。但在今天，在一些传说中的可能冠军——例如声称132米的杏仁桉和140米的美西黄杉被人类伐倒之后，这项桂冠已经毫无疑问地属于北美红杉。除去115.85米高的“亥伯龙神”，还有至少37棵存活着的北美红杉超过了110米，而第二名，一棵存活着的美西黄杉已知的最高记录为99.7m。没错，在比肩继踵的北美西海岸巨树之森中，北美红杉就是众王之王。
为什么偏偏是“亥伯龙神”长成了世界最高的树？这其实可以切割成很多个小问题来回答。直接决定一个物种性状的是基因和环境，“亥伯龙神”成为世界第一高树，直接原因是北美红杉整体都很高。
这样的回答当然不会令人满意，我们一定想知道更多关于环境的细节。木本植物有和草本植物完全不同的生活方式，一棵树的生长需要阳光、水和适宜的温度。长得高当然有很多好处，比如可以获得更多的阳光进行光合作用，当然，限制因素也有很多。一棵树的高度在物理上是有极限的，根据对美西黄杉和北美红杉的研究，两者所能达到的极限高度大约是120米，而“亥伯龙神”已经接近了这一极限。
加州北部和俄勒冈海岸，正对着北太平洋暖流挟裹而来的充沛水汽，靠近海岸的森林长期笼罩在浓雾之中，除去每年超过2000毫米的降水，雾气也提供了重要的水分来源。北美红杉的树皮松软，如海绵一般吸收着浓雾中的水分，高层的叶片虽然蜷缩成针状或鳞片状，但依然能有效地截获雾滴，这些无疑都大大减轻了叶片对于树干输导组织的依赖。以上条件综合在一起，使我们看到了北美红杉这一无以伦比的巨人。
一棵北美红杉大约长到10～15岁左右开始进行有性生殖，北美红杉是雌雄同株植物，一棵树上能产生花粉，也能产生球果。球果每年在冬季接受花粉受精之后，到第二年秋天才成熟。种子极小，只有4毫米。
和巨杉的松脆不同，北美红杉的木材几乎是美西所有常见木材里最稳定不易变形的。和其它针叶树相比，北美红杉的树脂中可燃性成分少，还极其抗腐抗虫阻燃，这些特性给它们带来了厄运。在伐木和建设的热潮中，更高更大的巨树消失，成为枕木、房梁和脚手架。北美红杉曾经的另一项桂冠——“世界第一巨树”，惨然让位于巨杉，但环保运动的兴起最终给了北美红杉留下了一线生机。
500万年前，人类的祖先爬下树木，走入草原，今天，人类的生活早已和树栖无关。但这并不妨碍我们依然将大树视为生命繁盛的标志，某种意义上说，大树的命运也是人类的命运。但愿它们能继续存活到下一个千年。
文章来自物种日历作者@钟蜀黍满脸黑线
图片及来源：
[1]这是一棵被命名为“亥伯龙神”的北美红杉。亥伯龙（Hyperion），是希腊神话中象征东方与光明的泰坦神。“亥伯龙”已经在太平洋东岸的雨雾中生存了超过600年，是目前地球上依然活着的最高的生物。图片：famousredwood.com
[2]成年北美红杉的树皮暗红，更高更瘦。图片：@钟蜀黍满脸黑线
[3]成年巨杉的树皮橘红色，高而粗壮。图片：@钟蜀黍满脸黑线
[4]北美红杉（绿）与巨杉（红）的分布区域。图片：wiki commons
[5]摄影师Michael Nichols 在Prairie Creek Redwoods State Park拍摄的一棵树冠最密最复杂的北美红杉，注意树上挂着的人。图片：National Geographic
[6]美国西北太平洋海岸的针叶树。图片：Good Nature Publishing
