1993年10月，在距离楚国故都纪南城以北约9公里的湖北省荆门市郭店村。

荆门市博物馆对郭店一号墓进行了抢救性清理发掘。

在郭店一号楚墓发掘出804枚竹质墨迹竹简，其中有字竹简730枚，共计13000多个楚国文字。

这批竹简虽然是考古发掘，不像“上博简”和“清华简”那样，由盗墓贼盗掘后流失海外，又重金购回。

但是这座墓葬也经历过两次盗墓贼的袭扰，盗墓贼曾打破边箱，盗去其中的一些文物。

然而从后来发掘的平面图看，墓葬文物所失不多，特别是这批竹简基本得以幸免，幸存八百余枚。

其中一少部分为无字简，有字简据整理后统计，共计730枚，大部分比较完整。

这批楚简包含多种古籍，其中三种是道家学派的著作，一种儒、道共同的著作，其余多为儒家学派的著作。

郭店楚简包括十六篇先秦时期的文献。

其中道家典籍三篇，分别为《老子》（甲、乙、丙）、《太一生水》、《语丛四》（《说之道》）。

儒家典籍为十二篇，分别为《缁衣》、《鲁穆公问子思》、《五行》、《穷达以时》、《唐虞之道》、《忠信之道》、《成之闻之》、《尊德义》、《性自命出》、《六德》、《语丛一》、《语丛二》、《语丛三》。

这批典籍除《老子》、《缁衣》见诸传世版本，《五行》见于长沙马王堆出土的帛书外，其余皆为两千多年前未能传世的先秦典籍。

其中简书版本的《老子》甲、乙、丙，是二十世纪九十年代所见年代最早的《老子》传抄本。

它的绝大部分文句与今天的传世版本相近或相同，但不分德经和道经，而且章次与今本也不相对应。

简本《老子》分见于传本《老子》的三一章，其内容有的相当于传本全章，有的只相当于该章的一部分或大部分。

简书版本共存2046字，约为传世版本的五分之二。

由于墓葬数次被盗，竹简有缺失，简本《老子》亦不例外。

所以无法精确估计简书版本原有的数量。

简本《缁衣》的内容与传本《礼记·缁衣》大体相合，但二者的分章及章次却差别较大，文字亦有差别。

两相校勘，可以发现传世版本的若干错误。