一个长江边上的乡野少年，成长为叱咤风云的隋朝大将。

来护儿，祖籍南阳新野，迁居广陵，幼年父母双亡，由伯母吴氏抚养长大。南梁侯景之乱，其伯父为乡人陶武子所害，吴氏每次流泪对他说起。陶武子宗族数百家，财力雄厚，他想要报仇。

一次陶家举办婚礼，来护儿结客数人，直入其家，斩杀陶武子，宾客皆震慑不敢动。他以其头祭伯父墓，逃走在外一年多。等到北周军队占领淮南，他才回到乡里。

他年少时，初读《诗经》，至“击鼓其镗，踊跃用兵”，“羔裘豹饰，孔武有力”。舍书叹道：“大丈夫在世当如是，会为国灭贼以取功名，安能区区专事笔砚也！”群辈惊其言而壮其志。

来沪儿所住白土村在长江岸边，为南北朝后期疆界，他多次见到军队来往，常慨然有立功名之志。长大后，雄略秀出，志气英远。

隋朝建立，大将贺若弼出镇广陵，来护儿参军，担任间谍，经常渡江去南陈侦察，积功升任大都督。他击败陈将曾永，以功授仪同三司，参加平陈之役亦有功。

江南豪强高智慧起兵反隋，名将杨素率军平叛，来护儿跟随作战。叛军屯据钱塘江东岸，营垒连绵百余里，战船布满江面，他向杨素献计前后夹击。来护儿率数百艘轻舟暗中渡江，突袭敌后，烧其营垒，杨素从正面进攻，大破叛军。高智慧败逃入海，被他追击到闽中，最终彻底溃败。

战后，来护儿因功进位大将军，升任泉州刺史，封襄阳县公。他继续平叛剿灭余党，因功进位柱国，封永宁郡公。隋文帝为嘉奖其功，特派画工绘下他的画像。

来护儿“重然诺，敦交契，廉于财利，不事产业。至于行军用兵，特多谋算，善抚士卒，部分严明，故咸得其死力”。

他后任瀛州刺史，以善政闻名，颇得嘉勉。卸任回朝时，百姓攀恋，累日不能出境。前后数百人上书朝廷，请求让他留任。隋炀帝对他说：“昔国步未康，卿为名将，今天下无事，又为良守，可谓是兼美。”

来护儿入朝官至右翊卫大将军，改授光禄大夫，封荣国公。当时，炀帝对其礼遇之隆，满朝无人能及。他的故乡广陵时为隋朝江都，隋大业六年，炀帝巡游江都，他亦随同。

项羽曾说：“富贵不还乡，如锦衣夜游。”来护儿回到故乡，炀帝对他说：“衣锦昼游，古人所重，卿今是也。”赏赐绸缎牛酒，让他拜祭先人墓，宴请乡里父老。炀帝还让三品以上官员并集来家祖宅，酣饮尽日，朝野荣之。

他随炀帝三征高句丽，与宇文述攻灭杨玄感。当时民怨沸腾，叛乱四起，炀帝心灰意冷，又去巡游江都。他建议炀帝前往洛阳，指挥大军平叛，炀帝怒而不从。

江都之变，宇文化及杀炀帝，来护儿在上朝途中被擒，他叹道：“吾备位大臣，荷国重任，不能肃清凶逆，遂令王室至此，抱恨泉壤，知复何言！”随即遇害。

来护儿有十二子，十子与他共同遇难，唯有幼子来恒、来济幸免。两人长大后有才学品行，在唐高宗时皆为宰相。

图为韩国电视剧《渊盖苏文》中的来护儿。
#回首望千年#