定向地雷的特点就是“定向”，采用凸形装药的聚焦爆炸原理，能够使地雷爆炸以后的杀伤威力以一定角度的扩散。定向地雷的外形是一个弧形的方盒子，写有“此面向敌”的凸面内部镶嵌着大量的钢珠，地雷通常用插脚直立部署于地面，或者挂在树木等物体上面，被引爆时，炸药爆炸的能量会沿着垂直于弧形凸面的方向扩散，推动钢珠或破片以一定的扇面角度打击敌人。

M18A1式阔剑地雷的雷体正面镶嵌着700枚钢珠，内部装填700克C4塑胶炸药。引爆后，700钢珠呈60~120度角的扇面打向前方，有效射程220米，重度杀伤距离100米。就像是一把铁扫帚横扫战场，从地面至2.5米高度的站立或匍匐的敌军都将被打成筛子。