可能有不少人疑惑过：为什么有冬（东）瓜、西瓜、南瓜，却没有北瓜？
事实上，北瓜这个词儿确实存在，而且和南瓜一样，都是在明代晚期南瓜属植物传入我国后产生的。只不过当时这两个词都不对应特定物种。根据地方志记载，我国大部分地区古代说的北瓜，很可能就是南瓜，也有指代笋瓜和西葫芦的。名称混乱的原因，清代有人总结：“南人呼南瓜，北人呼北瓜。”也就是说古人在搞不清楚这些洋瓜来历的情况下，按照自己老家的方位给它们起了名。多年以后，学者们在修订《中国植物志》时，综合了各种古籍资料，最终将北瓜一名分配给了笋瓜作为别名。
我刚刚采访了一下我们办公室的，发现有的地方北瓜是另一种南瓜，有的地方是指西葫芦，你们老家有北瓜这种瓜吗？[doge]
（出自《博物》2018年07期）