【隆庆皇帝太委屈】
比起父亲嘉靖帝朱厚熜来，即位的隆庆帝朱载垕，因为他用人得当，朝廷内人才济济，国家经济全面恢复，外患消弭，军备振兴。他在位的时期，是后世公认的明朝“隆万中兴”的开始。
但他本人，却是一个挨骂非常多的皇帝，骂的内容主要有两个，一是说他懒，比如御史郑履淳就曾写奏折批他，质问说皇上在位三年，曾经召见过大臣吗？曾经亲自主持筹划过国家大事吗？您对奏章的批复，是您自己写的吗？
而骂好色的更多，除了他那些具体行为外，有些言官甚至捕风捉影，比如御史蔡汝贤就曾上奏说：皇上您这两天瘦多了，肯定是经常宠幸女人，您可不能这样啊。
对这些骂他的奏折，朱载垕大部分时候还是很宽厚，大多数的奏折，他既不惩罚上奏官员，也不批复，基本都“留中”了，少数例外的，比如蔡汝贤的那份奏折，他还特意批复了，在批复中回答说：我这两天真的没有宠幸贵妃，我瘦确实是因为干工作累的。
登基后的朱载垕，面对的是朱厚熜留下的烂摊子。北方鞑靼部落持续进犯，国家财政严重紧张，他登基早期，国家粮仓里的存粮，仅仅足够支用一个月。他登基后的种种举措，后人称赞比较多的，包括有停止各类道教活动，带头恭行节俭，遏制兼并，平反冤案等。
大多是对朱厚熜在位中后期种种过失的补救。而他做的最重要的两个事情，一是整顿军备，二是开放对外贸易。这位被看做“软弱”“温和”的帝王，对于军备却极为重视，他登基后的第二天，即下诏书给明朝九边边镇，希望各个边镇通力合作，早日打大胜仗。
也正是他在位时期，抗倭名将戚继光北调蓟州，加强北部边防。另一位后来的名将李成梁，也正是在他在位的第一年提拔为辽东总兵。隆庆三年（1570年），他还在皇宫举行了明王朝历史上最盛大的阅兵仪式。明朝武备的重振，确实从他开始。

而开放海外贸易方面，朱载垕的举措，就是历史上的“隆庆开关”，对于朱元璋的“海禁”祖制，表面上他并未违反，而是在福建月港开设经济特区，允许沿海商民经此地出海贸易。之后的几十年里，福建月港迅猛发展，号称“天子东南银库”。更直接的世界意义是：西方历史学家认定，从那以后直到明朝灭亡，世界上三分之一的白银都让中国赚走了。月港，在欧洲商人的说法里也有了个绰号：银泵。