秦琼的确是山东历城人，相声里韩复榘老爹“我们山东有好汉秦琼秦叔宝为嘛儿不唱”说得还是不差的，但除了这一条基本上就没有几条和“大隋唐”之类靠得上的了。
在评书和小说里只是个龙套、隶属唐璧之下的来护儿在历史上是隋朝独当一面（单独帅一路人马进攻高丽）的名将，秦琼出道时是来护儿账下小校，秦琼丧母来护儿作为主帅亲自派人吊祭，别人问“那么多将卒家里有红白喜事您何以独看重秦琼”，来护儿说秦琼“勇悍兼有志节”，将来必定“自取富贵”，不可以轻慢。这条记载说明两点，一是秦琼在来护儿部下时职位十分低微，二是秦母早就去世，所以秦母贺寿和“贾家楼四十六友”啥的都是瞎编。
隋末天下大乱时他改隶张须陀（这也表明秦母早在天下大乱前就去世了），征讨山东卢明月等反隋武装时屡立大功，并且和罗士信成为搭档（两人齐名，很显然评书说罗士信拜秦琼为义父也不靠谱）。荥阳之战前他获得隋炀帝在被突厥围困时新设的勋官“建节尉”（正六品），这也是他在隋朝所获得最高的官职。荥阳大海寺之战，瓦岗军翟让、李密大破宿敌张须陀，后者战死，秦琼、罗士信投靠隋将裴仁基，没想到裴仁基不久迫于形势投降了李密，秦、罗就这样成为李密麾下，李密厚待二人，引为左右，两人成为李密麾下黑衣骠骑的统领。
李密被王世充击败时包括裴仁基父子在内许多将领投降（毕竟王世充当时占着洛阳，捧着个号称隋朝正统的皇泰主），但秦琼、罗士信仍然忠于李密，为之殿后，结果李密逃走，秦、罗却被俘。王世充为拉拢二人十分厚待，但秦和他不对付，认为他“多诈”，不久就在与李世民交锋时和程咬金等数十人当众拜辞王世充，投奔唐朝，被任命为秦府（李世民幕府）右三统军，在此后平定宋金刚、王世充、窦建德的战争中立下大功，被封为翼国公，后来也参加了玄武门之变，加左武卫大将军，实封700户。但从此多病，自称“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎”，在病榻缠绵12年后去世，赠胡公，谥“壮”，加徐州都督，画像第一批入凌烟阁。
从他投唐后的事迹看，功劳不算少，但没有立下什么头功，因此功名和声望远在徐勣、尉迟恭、侯君集等人之下，然而也没有像侯君集、薛万彻、程咬金、张公瑾甚至尉迟恭那样闯祸或误事，因此同样未受什么处分，平平稳稳地度过了后半生。和他的搭档罗士信比，他很早就离开王世充投奔唐朝，而且一直公开对王世充敬而远之，因此似乎更受李世民的信任。
正史上的秦琼善于用长枪，是否也用鐧无可考究，他和尉迟恭取代神祗成为门神是事实，但未必是贞观年间事，因为传说中李世民做噩梦的时候秦琼已卧病，不可能去宫门外值夜班了。之所以被附会成门神，可能因为他和尉迟恭都是著名的大个子，且两人在《旧唐书》中合传并且排名在同一篇传记的第一和第二。
小说、评书里秦琼最好的朋友是程咬金，这似乎没错，他们两人一同被王世充俘虏，又一同投唐，关系应该非常好；但徐勣、尤其单雄信和他恐怕就没啥交情了，这两人都是瓦岗最早起兵时的元老，比李密还老资格，在李密火并翟让时两人都是翟让部下（徐勣还因此被李密部下砍伤），而秦琼先是追随张须陀和翟让为敌，然后在投瓦岗后又追随李密与翟争权，和这两人处于敌对状态。李密失败时单雄信临阵造反（他和邴元真叛变是李密战败的关键之一），而徐勣因被李密疏远，当时远在黎阳，李密投唐后先通过李密向唐输诚，后在窦建德围攻并俘虏其父亲徐盖情况下被迫投降窦，谋杀窦不遂后逃奔唐朝，如果说秦琼和徐勣能建立友谊，大约也只会从此刻开始吧——至于单雄信，秦琼被俘后两人倒是短暂在王世充麾下“同僚”了几天，但秦琼对王世充始终持敌视态度，加上仍旧对李密的旧恩念念不忘，对为王世充卖命且出卖了李密的单雄信作何感想，不问可知。
和评书里所说一样，单雄信在王世充败灭后被俘，李世民下令处死，但历史上求情、生祭的只有徐勣，没有秦琼等一干人——如前所述，历史上的秦琼非但不可能是单雄信的老朋友，甚至极可能因单出卖李密对他恨之入骨，巴不得他早死都有可能，而徐勣在起兵造反时就与单雄信同事，两人又是老乡，倒是如假包换的“发小”。 http://t.cn/EPACrTR