那年冬天，我和几个朋友去瑞士某小城旅游，朋友吃不惯瑞士奶酪锅，行李箱里摸出早就备好的泡面，略一沉吟，去找酒店工作人员要点热水。
瑞士人一脸懵懂：热水？您要喝茶还是咖啡？
不不，只是热水。
瑞士人完全不能理解：你们要热水干什么呢？——按照规定，我们不能直接给顾客热水，您是要茶还是咖啡？……
后来掰扯了好一会儿，才在厨房讨到了热水；朋友回去就嘟囔：外国人真怪，自己喝冰水喝得滋儿滋儿的，还不让中国人喝热水；也不知道他们那身体怎么长的……

——大概许多人都这么寻思：一定是欧美人体质特殊，一直喝冰水也能活……
——然而好像并非如此。

19世纪，英国有本畅销书，《家政管理手册》Beeton’s Book of Household Management, London，出版头十年里卖了200万册，在英国市民阶层几乎人手一本。该书作者Beeton就是伊莎贝拉·比顿。这位夫人看着老练，其实写此书时年方23岁——她丈夫塞缪尔·比顿当时靠出版《汤姆叔叔的小屋》发了大财，在出版行业呼风唤雨呢。

且说这本书里，有这么一段：
“老人与体弱的人应当回避冰，不喝冷的饮料，身上很热的人或刚运动过的人，绝对不要吃冷的东西，很容易得病，还可能送命。”
——您看，英国人以前，那也是小心谨慎喝热水，看见冰水如毒药的劲头。
跟我们那些“噢哟哟不要喝冷水”的阿姨婆婆们，是不是如出一辙？

人类喝水这问题，在讨论爱喝凉的还是爱喝热的之前，先得考虑卫生问题。
现代医学出现之前，人们不知道热水可以杀菌，只是根据经验，发现喝热水者相对不容易得病，于是“喝热水对健康好”，所以世界各国市民阶层，都流行喝热水。
所以，也不是欧美人格外不怕冷：您看，饮水净化问题解决前，他们也是胆战心惊，要喝热水的。

历史上，为了洁净的饮水，欧洲人做过一些匪夷所思的努力。欧洲中世纪题材小说或电影，诸位王爷贵族，动不动举杯狂饮，让人觉得他们酒量真好，喝死不要命；其实那会儿，他们还没从阿拉伯引来蒸馏技术，喝的酒度数低，不上头。所谓葡萄酒，更接近葡萄汁；所谓啤酒，更像麦酒，烈度大概不超过今日江南人喝的酒酿、四川人饮的醪糟。
欧洲人早年也没有细菌之类概念，但通过日常生活，也发现了：
喝酒易醉，但不拉肚子（他们不知道酒精杀菌）；喝水不醉，但容易得痢疾——那还是喝酒吧！
他们就是实心眼，没有像中国人似的喝热茶，无意间就煮水杀菌，解决了卫生问题。

弗兰西斯-培根先生，“知识就是力量”，搞过无数民科试验，包括过滤水和蒸馏水；一旦发现如何搞蒸馏水，就在朋友圈里大肆自吹，极有面子：考虑到他老人家都17世纪的人了，还能为了搞出蒸馏水在小圈子里得意，欧洲人民的饮水状况实在堪忧。

反过来，中国人民，那也不是长久以来都有条件喝热水。
明朝士大夫如张岱，还能细细分辨禊泉水，所谓秋月霜空，噀天为白，所谓轻岚出岫，缭松迷石，还懂得分辨水里的石腥气；与张岱交好的闵老子，喝惠山泉水，等到晚间，新泉涌上，汲了之后，装瓮放船，趁有好风才走，让水保持柔和清澈——这是有钱人。

普通老百姓呢？
旧上海弄堂里的居民，自家烧水很麻烦，往往喝冷井水，或去老虎灶找热水喝；体力劳动者更是没法挑拣。
黄包车夫这类，跑完了买卖能去茶馆坐一坐，跑路上渴了，那就只好找街边水槽，甚至跟牛马一起喝凉水——《骆驼祥子》里就有描述。

20世纪初时，北京四合院富贵人家，有所谓甜水苦水之分。苦水用以洗衣养花，甜水用来喝。好的甜水可以卖。老掌故说，老天津人以前想卖力气的，就去南运河挑水，回来沿街叫卖，真有富人家肯花钱买水的：省得去跑一趟呢，而且敢直接舀一瓢来喝。
而普通老百姓，那就随意喝凉水，喝了得不得病，碰运气吧。

所以了：
无论是外国人喝冰水的习惯，还是中国人喝热水的习惯，其实都不算久远。
在现代饮水净化系统出现之前，西方与东方，有条件的市民阶层，都尽量喝热水。
普通百姓则没得选，有什么喝什么。冷热不忌。

一旦水质净化得到保证，欧美人便敞开喝凉水，而且迅速忘本，不再记得一百多年前，英国人喝个凉水都战战兢兢的样子了。
而中国人民则因为20世纪中叶后，倡导卫生习惯喝热水，所以我们父辈就传承了下来，还觉得这是唯一王道了。

至于各色“中国人与外国人体质不同，所以不能喝凉的”，则是以偏概全了：
世上总有些个例，喝凉水会有不良反应，但不该简单粗暴地归咎为整体人种素质。现在大夏天满街都有人喝冰饮，也没见谁忽然暴毙街头吧？

只能说，传统习惯里，有许多玩意是历史经验的约定俗成，但其实没那么夸张。其实消化系统都一样的人类，区别能大到哪儿去呢？