伍子胥是春秋末年的风云人物，早年因父兄被楚平王杀害逃到吴国，辅佐公子光（即后来的吴王阖闾）刺杀吴王僚，夺取王位。并说服吴王阖闾进攻楚国，在给楚国带来巨大破坏之后，攻入楚国郢都，将楚平王的坟墓掘开，用钢鞭鞭尸三百，伍子胥如此强烈的复仇心，引起楚人的疑惧和抵抗，吴国军队最终没能在楚国站住脚跟。诗人陈志岁在《申胥》这首诗中这样评价伍子胥：“知否申胥本楚人，引吴攻楚为私因。可怜祖国好儿女，半作伍家偿命身。”后来在吴王夫差进攻齐国时，受太宰伯嚭的诬陷，伍子胥被吴王赐死。说起来伍子胥之死是吴王夫差听信谗言，但究其根本，伍子胥可以背叛楚国，也很容易让吴王夫差很难相信他对吴国的忠心。历史上无数次地重复着同样的场景，那些卖身投靠的人，最终也得不到新主子的信任。