饥饿的星暴星系

这张新的哈勃图像是有史以来最清晰的螺旋星系梅西耶61的核心图像。利用哈勃先进照相机的高分辨率通道进行观测，M61的中心部分以惊人的细节显示出来。

这个星系也被称为NGC4303，直径约100000光年，大小与银河系相当。梅西耶61和银河系都属于一组被称为室女座超星系团的星系团，这组星系团总共包含约2000个螺旋和椭圆星系。

梅西耶61是一种被称为星暴星系的星系。星暴星系经历了难以置信的高恒星形成率，在很短的时间内（从天文学的角度来说）耗尽了它们的气体储备。但这并不是M61内唯一的活动，在它的中心深处，有一个超大质量的黑洞正在猛烈地喷出强大的喷流。

尽管梅西耶61被列入了梅西耶目录，但实际上它是1779年意大利天文学家巴纳布斯·奥里亚尼（Barnabus Oriani）发现的。查尔斯·梅西耶也在和奥里亚尼同一天发现了这个星系，但梅西耶把它误认为是一颗经过的1779年的彗星。

Image Credit: ESA/Hubble & NAS, Acknowledgement: Det58